Le processus de sérigraphie consiste à presser l’encre à travers les pores ouverts d’un matériau impénétrable appelé pochoir qui est soutenu par un maillage en tissu encadré. Le pochoir bloque les pores du maillage dans les zones non-image, tout en laissant des pores ouverts dans les zones à imprimer. Pour démarrer le processus de sérigraphie, l’encre est versée dessus et laissée s’étaler sur le pochoir. En utilisant une raclette à lame en caoutchouc ou en cuir, l’encre est ensuite poussée vers les pores ouverts du pochoir afin d’imprimer une image. Le processus de sérigraphie est considéré comme une méthode facile d’impression à la main, car il ne nécessite pas l’utilisation de machines d’impression complexes.
Pour la plupart des gens, le processus de sérigraphie est le plus polyvalent parmi les techniques d’impression, car il peut être utilisé pour imprimer des dessins ou des images sur presque tout type de surface, y compris le papier, le bois et le tissu. De plus, le processus de sérigraphie peut également être utilisé pour la création d’œuvres d’art, pour l’impression d’étiquettes sur des boîtes d’emballage, pour l’impression commerciale et même pour des circuits électroniques ; cela peut être accompli en utilisant des matériaux non sophistiqués, notamment un pochoir, de l’encre, une raclette et un fin tissu à mailles de fibre synthétique ou de soie. Contrairement à d’autres techniques d’impression telles que l’impression offset et la lithographie, ou la lithographie offset, le procédé de sérigraphie est assez simple à réaliser. L’encre est simplement transférée sur une surface à travers un pochoir.
La lithographie offset, cependant, est une technique un peu plus complexe que le procédé de sérigraphie. Il devient de plus en plus populaire car il peut produire des impressions de haute qualité à un coût relativement faible. À l’aide d’un revêtement hydrofuge, les dessins sont d’abord réalisés sur une plaque métallique qui est ensuite montée sur un cylindre qui tourne pendant que l’équipement d’impression fonctionne. Des rouleaux séparés étalent ensuite de l’eau et de l’encre sur la plaque. Il s’ensuit la décantation de l’encre sur le couchage et le transfert de l’encre sur un rouleau puis sur une surface, notamment du papier.
Les pochoirs utilisés dans le processus de sérigraphie peuvent être soit découpés manuellement, soit réalisés photographiquement, et par cette deuxième méthode, ils sont alors appelés photostèques. Les photostencils sont généralement fabriqués sur un film adhésif, mais le revêtement de l’écran avec une émulsion photosensible est une autre alternative. Ils sont développés dans l’eau après avoir été exposés à travers un film positif. Au cours du développement, les zones d’image restent solubles, mais elles sont emportées. L’intérieur du cadre sert de stockage d’encre, un liquide qui est poussé à travers et à travers l’écran à la suite du travail effectué par la raclette.