Les feuilles de polystyrène sont de fines couches de matériau en mousse de polystyrène. Ces feuilles sont souvent appelées feuilles de polystyrène d’après un produit de marque populaire fabriqué à partir de ce matériau. Cette mousse se compose de molécules d’hydrocarbures dérivées du pétrole, qui sont infusées d’air et moulées en feuilles à peu près de la taille et de la forme du contreplaqué ou des cloisons sèches. En plus d’offrir d’excellentes propriétés isolantes, ces feuilles offrent également un certain degré de résistance structurelle, ce qui en fait une option efficace pour un large éventail d’applications.
Les acheteurs peuvent choisir parmi deux variétés de base de feuilles de polystyrène, qui diffèrent par la façon dont elles sont fabriquées. Les feuilles de polystyrène extrudé (XPS) sont constituées de billes de polystyrène qui sont fondues et forcées à travers une matrice ou un moule en métal. Ces feuilles présentent une construction dense à cellules fermées et sont plus rigides et plus résistantes que les autres feuilles de polystyrène. Les feuilles de polystyrène expansé (EPS) sont fabriquées à partir de billes de polystyrène infusées d’air et pressées ensemble dans des moules ou des formes. L’EPS présente une construction légèrement moins dense que le XPS, ce qui le rend moins efficace pour les applications structurelles.
L’une des utilisations les plus courantes des feuilles de polystyrène est l’isolation des bâtiments. Ces panneaux peuvent être installés dans des cavités murales ou sous une toiture ou un parement pour aider à améliorer la résistance thermique entre les surfaces extérieures et intérieures. Ils sont également utilisés dans les matériaux de construction spécialisés, y compris les panneaux à isolation structurelle (SIP) et les coffrages à béton isolés (ICF). Les feuilles de polystyrène sont également utilisées pour protéger les marchandises et les colis pendant l’expédition, et pour recouvrir les glacières ou les congélateurs. Ces feuilles peuvent également être utilisées pour fabriquer des panneaux ou dans des projets d’art et d’artisanat.
Alors que les feuilles de polystyrène offrent de nombreux avantages aux utilisateurs, l’un des principaux avantages associés à ce matériau est ses excellentes propriétés isolantes. Ces feuilles offrent un niveau de résistance thermique beaucoup plus élevé que les produits isolants traditionnels en fibre de verre ou en cellulose, ce qui contribue à améliorer l’efficacité énergétique et à contrôler les coûts de chauffage et de refroidissement. Malgré leur résistance structurelle et leur durabilité, ces panneaux sont également faciles à couper, à façonner ou à former à l’aide d’outils et d’équipements de base.
Les feuilles de polystyrène sont également associées à un certain nombre de limitations ou d’inconvénients potentiels. Ces feuilles coûtent plus cher que les autres matériaux isolants, ce qui pourrait avoir une incidence sur les budgets de construction des maisons et des bâtiments commerciaux. Les feuilles d’isolation en mousse doivent également être recouvertes de cloisons sèches ou d’un autre support résistant au feu lorsqu’elles sont utilisées dans un cadre résidentiel. Cela est dû à l’inflammabilité relativement élevée de ces feuilles à base de pétrole.