Un processus de purification de l’eau est l’une des nombreuses méthodes utilisées pour créer de l’eau propre à partir de sources d’eau naturelles ou de systèmes de drainage humains. Le processus de purification de l’eau le plus courant consiste à prélever l’eau d’une source constante, comme un lac, un ruisseau ou un système d’égout, et à éliminer mécaniquement toutes les impuretés physiques. Une fois les impuretés éliminées et les organismes nuisibles dans l’eau tués, l’eau peut être utilisée sans danger.
Généralement, la première étape d’un processus de purification de l’eau consiste à retirer l’eau de sa source. Cela signifie généralement que l’eau est pompée de son système de source dans un réservoir de rétention. C’est en fait une étape très importante; étant donné que ces réservoirs de rétention permettent à l’eau de rester immobile, ils permettent à de nombreux matériaux maintenus en suspension de se séparer.
Une fois séparé de sa source d’eau, le processus initial de purification de l’eau peut commencer. La première étape est le réservoir. Pendant que l’eau est dans le réservoir en attente d’être traitée, elle subit une poignée d’étapes de préparation. Les gros objets physiques comme les bâtons et les pierres sont retirés. Ensuite, le pH de l’eau est ajusté dans une fenêtre spécifique. Enfin, le carbonate de sodium est mis dans de l’eau salée pour commencer une réaction qui aboutit au carbonate de calcium.
La plupart des procédés utilisent ce point pour désinfecter l’eau. Lorsque l’eau se déplace du réservoir de stockage vers la zone de purification, les microbes nocifs présents dans l’eau sont tués. Alors que les méthodes à base de chlore étaient courantes dans le passé, ces méthodes sont moins utilisées aujourd’hui. Les méthodes modernes courantes comprennent le peroxyde d’hydrogène, l’ozone et la lumière ultraviolette.
Le processus de purification de l’eau proprement dit commence par la floculation. De très petites particules sont ajoutées à l’eau; ces particules varient en fonction de la source de l’eau et de l’emplacement de la plante. Ces particules sont naturellement attirées les unes vers les autres et de nombreuses impuretés communes. Les particules commencent à se combiner avec la matière dans l’eau et entre elles jusqu’à ce qu’elles forment de petites boules d’impuretés. L’eau pénètre ensuite dans un réservoir où les billes se déposent au fond.
Après décantation, le processus de purification de l’eau passe à la filtration active. Il existe un certain nombre de méthodes de filtrage différentes, mais la plupart d’entre elles consistent à forcer l’eau à travers le sable. Certains procédés vont encore plus loin, en utilisant un filet en polymère spécialisé qui attrape littéralement les impuretés au fur et à mesure qu’elles passent. Une fois la filtration terminée, l’eau est soit propre pour un usage humain, soit envoyée dans des bassins de décantation où elle s’évapore dans le système d’approvisionnement en eau local.