Un produit de préservation du bois est un procédé ou une substance qui, lorsqu’il est appliqué sur le bois, le protège des dangers tels que la pourriture, les insectes ou les dégâts d’eau plus longtemps que si le bois n’était pas traité. Il existe un grand nombre de procédés chimiques et mécaniques différents utilisés pour préserver le bois. La substance la plus couramment utilisée dans le bois non industriel est le cuivre. En ce qui concerne les procédés purement mécaniques, le traitement thermique et au feu est le plus courant. Dans tous les cas, le but d’un produit de préservation du bois est d’éliminer l’air et l’eau du bois sans le faire éclater ou se fissurer.
Au début, la préservation du bois se faisait avec de la poix ou du goudron. Ces substances sont encore utilisées dans la préservation du bois moderne dans certaines circonstances. Généralement, les produits pétrochimiques contenus dans le brai et le goudron sont appliqués seuls, éliminant une partie du désordre associé à ces substances.
Il existe plusieurs composés différents utilisés en fonction de l’objectif de protection global et de l’utilisation du bois. La substance non domestique la plus courante est l’arséniate de cuivre chromaté (ACC). L’agent de préservation du bois CCA utilise le cuivre comme fongicide et l’arsenic comme insecticide, tandis que le chrome les maintient tous les deux dans le bois. Cela donne au bois une légère couleur verte, une vue courante sur les clôtures extérieures, les matériaux de terrasse et les poteaux électriques.
Étant donné que l’arsenic est si toxique, de nombreuses régions se sont éloignées des nouvelles constructions utilisant l’ACC. À sa place, la plupart des produits de préservation du bois sont passés au cuivre quaternaire alcalin (ACQ) ou à l’azole de cuivre (CA-B). Ces conservateurs fonctionnent à peu près de la même manière que le CCA, mais avec moins d’effets secondaires négatifs. Comme inconvénient, la grande quantité de cuivre dans l’ACQ détruit le fer et l’acier, ce qui entraîne des coûts de construction beaucoup plus importants.
En dehors du cuivre, plusieurs autres produits chimiques sont utilisés. Deux des composés autres que le cuivre les plus courants sont à base de borate et de silicate. Ceux-ci assurent une conservation adéquate mais très peu par voie insecticide. De plus, ces produits chimiques s’échappent du bois lorsqu’ils sont exposés à l’eau, ce qui les rend inutilisables dans certaines zones.
Les composés de cuivre, de borate et de silicate sont tous des agents de préservation du bois à base d’eau. Les composés à base d’huile, tels que les produits pétrochimiques et les huiles végétales, sont courants dans les traitements industriels. Certains de ces produits chimiques ont une toxicité élevée pour les humains et une odeur nauséabonde. En conséquence, ils ne sont utilisés que dans les zones où le bois sera constamment humide et où il n’y a pas beaucoup de monde.
Les traitements thermiques sont courants dans certaines régions comme alternative chimique. La chaleur comme agent de préservation du bois a des résultats mitigés; cela dépend souvent de la méthode utilisée et du type de bois. L’idée de base est que la chaleur modifie la composition des fibres de bois, les rendant plus hydrofuges et moins appétissantes pour les insectes.