Le terme tenue de feu est utilisé par les pompiers pour décrire leurs vêtements et équipements de protection. Dans la plupart des cas, le terme s’applique uniquement au casque, à la veste, au pantalon et aux bottes portés par les pompiers lorsqu’ils sont sur appel, mais peut également faire référence à des équipements spécialisés tels que des combinaisons contre les matières dangereuses. L’équipement de base pour la plupart des services d’incendie se compose de vêtements suffisamment confortables pour permettre la libre circulation et qui offrent une protection contre la chaleur, les flammes et les braises, les chutes de débris et l’eau. L’équipement spécialisé comprend un appareil respiratoire autonome, des dispositifs de communication et des combinaisons qui permettent aux pompiers de travailler avec des substances dangereuses ou à proximité de chaleur extrême.
Aussi connu sous le nom d’équipement de soute, l’équipement d’intervention est la première ligne de défense du pompier contre les nombreux dangers inhérents au travail. Le terme est généralement spécifiquement appliqué aux vêtements de protection extérieurs portés par les pompiers, mais peut être largement appliqué à la fois aux vêtements et à d’autres équipements spécialisés, moins fréquemment utilisés. Bien que les normes mondiales diffèrent, les vêtements de protection qui composent l’ensemble d’équipement moyen comprennent un casque, une veste, un pantalon, des bottes et des gants. Tous ces articles intègrent des caractéristiques de conception et sont constitués de matériaux offrant une protection très spécifique.
Les vestes et pantalons portés par les pompiers sont généralement un composite complexe de matériaux résistants à l’eau, aux flammes et à la chaleur, isolants et évacuant l’humidité. Les couches extérieures sont généralement constituées de matériaux résistants et thermiquement résistants tels que les mélanges Nomex®/Kevlar® traités avec un hydrofuge. Les couches intérieures des vêtements comportent généralement une isolation thermique et des matériaux barrière contre l’humidité pour garder le porteur au chaud et au sec. La plupart des vestes comprennent des poignets spécialement conçus qui assurent un chevauchement avec les gants. Les pantalons comprennent généralement des panneaux avant et arrière hauts et des bretelles robustes.
Les casques portés par les pompiers offrent une protection primaire contre la chaleur et les chutes de débris, mais comprennent généralement une gamme de caractéristiques de protection périphériques. Ceux-ci comprennent une visière résistante à la chaleur et des attaches de communication et des rabats de cou pour empêcher l’eau et les braises de pénétrer dans la veste. Les coques extérieures protègent contre les chocs, la chaleur et les contacts électriques et sont généralement fabriquées en plastique résistant aux chocs, en Kevlar® et en fibre de carbone. La plupart sont équipés d’un jeu de mentonnières pour sécuriser le casque lors d’activités intenses.
Les bottes d’équipement d’intervention sont généralement en caoutchouc ou en cuir et peuvent être de différentes longueurs en fonction des fonctions ou des politiques du département concerné. Ils comprennent généralement un embout en acier pour protéger contre les blessures par impact et comportent des traitements ignifuges et des plaques de semelle intermédiaire résistantes à la perforation. Les gants d’équipement d’intervention sont généralement représentés par des gants de travail légers à usage général et des gants lourds de lutte contre l’incendie de structure. Les gants plus légers permettent une large gamme de dextérité manuelle tandis que les gants plus lourds offrent un degré élevé de résistance à la chaleur et à la perforation.
Les articles d’équipement d’intervention spécialisés sont rarement utilisés lors d’un appel de première intervention moyen, mais plutôt lorsque des situations hors de l’ordinaire sont rencontrées. Ces articles comprennent des combinaisons de proximité réfléchissantes complètes qui permettent aux pompiers de s’approcher de la source d’un incendie et des combinaisons de protection contre les matières dangereuses ou les éclaboussures pour les matières dangereuses ou toxiques. Les appareils respiratoires autonomes et les ensembles de communication montés sur casque sont généralement utilisés par les pompiers pour entrer dans les bâtiments en feu, et les équipements de lutte contre les incendies de forêt sont spécialement conçus pour être portés par les pompiers de broussailles.