La fabrication par lots fait référence à la production d’une quantité spécifique d’articles identiques dans une série de processus. Ce style de fabrication peut être déterminé par les étapes nécessaires pour produire un produit fini ou il peut être fonction de la quantité de matériaux qui peuvent être manipulés en même temps par un ensemble de machines. Bien que la fabrication par lots soit nécessaire dans certaines situations, elle peut entraîner une inefficacité en raison du temps nécessaire pour réinitialiser les machines avant qu’un nouveau lot puisse commencer. Pour les articles nécessitant plusieurs étapes de production, la planification est essentielle pour garantir que les articles qui ont terminé une section du processus ne sont pas sauvegardés en attendant la fonction suivante. Une fabrication par lots réussie repose également sur une bonne formation des opérateurs, une maintenance appropriée des équipements et un contrôle informatisé.
Lorsqu’une entreprise met en place un traitement par lots, elle doit évaluer les étapes à franchir pour produire un article fini. Si les machines d’une étape de production peuvent compter sur un approvisionnement continu en matière première, le processus par lots n’est pas limité dans cette section. En revanche, si un lot de matière suffisant pour créer un certain nombre d’unités doit être mélangé et chauffé avant de pouvoir passer au point de production suivant, le processus ne peut pas continuer tant que le lot de matière mélangé est prêt. Implicite dans la fabrication par lots est le concept de marchandises se déplaçant d’une station à une autre au fur et à mesure que chaque fonction est accomplie.
La fabrication par lots peut nécessiter un temps considérable pour réinitialiser les machines, changer de matière première ou tester la qualité des premiers échantillons du lot. Ceci est appelé temps d’arrêt et est une mesure de l’efficacité de la conception de la production. Les logiciels de gestion et de contrôle informatisés peuvent aider les travailleurs à effectuer des transferts en douceur d’un type de marchandises à un autre.
L’équilibrage du débit est également important dans la fabrication par lots. Si la première station peut produire 250 unités en dix minutes, et la deuxième station peut produire 500 unités en trente minutes, 750 unités seront achevées dans la première étape dans le temps où la deuxième étape en produit 500. Ce déséquilibre entraînera un retard d’inventaire. Dans la situation inverse, les machines de la deuxième station resteront inactives et attendront que le produit sorte de la première station. Une ligne de production équilibrée produit des quantités équivalentes dans des délais similaires pour maintenir les marchandises en mouvement.
La planification minutieuse de la maintenance pour soutenir la ligne de production peut réduire le risque de panne de l’équipement et l’interruption de la fabrication par lots qui en résulte. Des travailleurs bien formés peuvent reconnaître les problèmes et réagir rapidement pour limiter les temps d’arrêt. L’analyse informatique du débit améliore la cohérence et avertit les employés des matériaux non conformes.