Une mortaiseuse est un appareil ou une machine qui coupe des trous carrés dans un morceau de bois. Il est souvent utilisé pour créer un joint à tenon et mortaise, qui est une méthode d’assemblage de deux pièces de bois à l’aide d’une fente carrée sur une planche et d’un insert carré sur l’autre. Une mortaiseuse peut être aussi simple qu’un foret spécial attaché à une perceuse à colonne, ou aussi complexe qu’une machine dédiée avec un moteur qui coupe rapidement les trous nécessaires. Un foret qui se fixe à une perceuse à colonne se compose en fait de deux éléments : la tarière et le ciseau.
La tarière doit être positionnée à l’intérieur du burin carré creux. Comme la tarière tourne rapidement, elle enlève la majeure partie du matériau pour le trou carré. Le ciseau carré enlève ensuite le matériau des bords, créant des angles sur les bords du trou. Le résultat est un carré qui peut être coupé à une profondeur spécifique si la mortaiseuse est empêchée avec une butée d’aller trop profondément. De nombreuses perceuses à colonne ont la capacité de limiter la profondeur d’un trou pour assurer l’uniformité si plusieurs coupes identiques sont effectuées successivement sur plusieurs pièces de bois.
Une mortaiseuse horizontale est un type d’outil électrique qui coupe exceptionnellement bien les mortaises, bien que d’une manière différente des autres types de mortaiseuses. Une fraise est montée sur un plan horizontal ; le foret lui-même tourne rapidement, un peu comme le ferait le foret d’une perceuse à colonne, et le morceau de bois à couper est monté sur une table ou un gabarit spécialement conçu qui permet un serrage à des angles spécifiques. Cette machine est souvent utilisée pour couper des mortaises dans deux pièces de bois distinctes, puis un troisième élément de tenon est fixé entre les deux pièces de bois pour terminer le joint. Ce type de joint mortaise est connu sous le nom de tenon lâche ou flottant.
Alors qu’un foret et un ciseau à mortaiser peuvent être installés sur une perceuse à colonne typique, certaines presses dédiées ne comporteront que des forets à mortaise. La machine fonctionnera presque exactement de la même manière qu’une perceuse à colonne, mais la surface de travail peut comporter des gabarits qui permettent de stabiliser ou de fixer la pièce de bois à couper. Cela permet une plus grande stabilité lors de la coupe et permet également à l’utilisateur d’effectuer le même type de mortaise de coupe à plusieurs reprises sur différentes pièces de bois.