Un tuyau d’évacuation est un tuyau conçu pour évacuer les déchets liquides, à l’exception des eaux usées, qui sont traitées par différentes plomberies pour des raisons de santé environnementale. Dans les maisons, les tuyaux d’évacuation drainent les laveuses, les éviers, les lave-vaisselle et d’autres appareils d’aplomb. Dans d’autres installations, les tuyaux d’évacuation peuvent traiter une grande variété de déchets liquides, encore une fois à l’exception des eaux usées. Les eaux usées sont un sous-ensemble spécial de déchets liquides qui doivent être manipulés avec précaution car ils peuvent contenir des micro-organismes susceptibles de provoquer des maladies.
Une grande variété de matériaux peut être utilisée pour fabriquer des tuyaux d’évacuation. Historiquement, le bois était utilisé, et dans certaines communautés, on peut encore voir des exemples de tuyaux d’évacuation en bois, en particulier des tuyaux en bambou dans certaines parties de la Chine et du Japon. Au fur et à mesure que les gens devenaient de plus en plus habiles dans le travail des métaux, des matériaux comme le plomb et le cuivre ont commencé à être utilisés, tandis qu’aujourd’hui les plombiers ont tendance à préférer les plastiques. Les plastiques sont bon marché, faciles à travailler et très faciles à plier ou à assembler avec des coudes afin qu’ils puissent s’insérer dans des espaces confortables.
Le tuyau d’évacuation peut être rigide ou flexible, selon son utilisation ; des tuyaux d’évacuation flexibles sont parfois utilisés, par exemple, pour drainer les machines à laver dans de grands éviers, permettant aux gens de raccorder les machines à laver sans avoir à apporter de modifications substantielles à la plomberie. La même technique est aussi parfois utilisée pour les lave-vaisselle, avec des raccordements à l’évier pour l’eau douce et un tuyau flexible placé dans l’évier pour évacuer l’eau lorsque le lave-vaisselle est en marche.
Si un tuyau d’évacuation doit être utilisé pour traiter des déchets qui pourraient être contaminés par des produits chimiques, comme on peut le voir dans une installation comme un laboratoire photo, il peut être nécessaire de le drainer dans des conteneurs de stockage séparés pour des raisons de sécurité. Ceci est conçu pour garder les produits chimiques dangereux hors des usines de traitement des eaux usées, avec des entreprises spécialisées dans ce type de déchets qui les collectent et les traitent. De même, un tuyau d’évacuation des toilettes est également traité différemment des tuyaux d’évacuation fixés à d’autres appareils de plomberie.
En règle générale, un tuyau d’évacuation est conçu pour s’évacuer vers un tuyau plus gros qui recueille les eaux usées pour le traitement. L’eau est acheminée dans une station d’épuration pour éliminer les impuretés avant d’être rejetée. Les eaux usées nettoyées peuvent être rejetées dans l’environnement naturel, utilisées pour l’aménagement paysager ou réutilisées dans des processus industriels où une eau absolument propre n’est pas nécessairement requise. Certaines installations industrielles disposent même de leurs propres stations d’épuration pour traiter les eaux usées.