Un sas est une bulle d’air dans un système de canalisation de liquide qui crée un obstacle, ralentissant le débit ou l’arrêtant complètement. Les sas peuvent se produire dans une grande variété de systèmes, et il existe plusieurs techniques que les opérateurs peuvent utiliser pour y remédier. Ce terme ne doit pas être confondu avec le sas, une chambre fermée séparant deux ou plusieurs chambres l’une de l’autre ou permettant le mouvement entre des espaces de pressions différentes.
Lorsqu’un sas se produit, la bulle se fraie lentement un chemin vers le haut de la plomberie, car elle est plus légère que le liquide environnant. En cours de route, il peut collecter et incorporer des bulles d’air plus petites, créant une poche d’air encore plus grande. Lorsque la poche atteint le haut de la plomberie, elle empêchera le liquide de se déplacer dans le système, car elle ne peut pas forcer son chemin au-delà de la bulle d’air ou pousser la bulle d’air vers l’avant dans la tuyauterie. Les poches d’air se produisent généralement dans les conduites de carburant, les chaudières et les radiateurs.
Cette situation peut être accompagnée de coups et d’autres bruits étranges causés par la pression à l’intérieur du symptôme. Une option pour traiter un sas consiste à modifier la pression dans les conduites, soit en abaissant la pression pour permettre à la bulle de s’échapper, soit en augmentant la pression pour permettre au fluide de traverser la bulle. Une autre technique consiste à ouvrir une vanne fixée à un point haut de la tuyauterie. De nombreux systèmes comprennent de telles vannes pour purger les conduites afin de libérer l’air et permettre au fluide de s’écouler à nouveau normalement.
La récurrence fréquente du sas dans un système peut indiquer un problème de pression ou d’autres caractéristiques. Un technicien devra évaluer le système pour déterminer comment et où l’air entre, et ce qui peut être fait pour éviter les blocages à l’avenir.
Un type particulier de sas peut apparaître dans le cadre des cuves de fermentation. Au fur et à mesure que la bière et le vin fermentent, des gaz sont générés et commencent à monter à la surface du récipient, provoquant une augmentation de la pression. Sans secours, les vaisseaux exploseraient, générant un désordre catastrophique. Laisser le récipient ouvert pour permettre la ventilation n’est pas une option car le mélange peut s’infecter ou s’oxyder. La solution est l’installation d’une vanne pour laisser sortir le dioxyde de carbone, tout en gardant l’oxygène à l’écart. Ces systèmes reposent sur un sas où le gaz monte vers le haut tandis que le liquide reste au fond pour éviter la libération accidentelle de bière ou de vin.