Le terme acier à ressort fait référence à un groupe de produits en acier faiblement allié à teneur moyenne à élevée en carbone qui présentent une excellente limite d’élasticité. Le terme limite d’élasticité fait référence à la capacité d’un matériau à supporter une flexion ou une torsion importante et à reprendre sa forme d’origine sans se déformer. Les alliages d’acier à ressort incluent généralement du silicone dans leur composition et sont durcis et laminés à froid après la coulée pour améliorer la limite d’élasticité. Les produits fabriqués à partir de ce type d’acier sont généralement soit étirés à froid sous forme de fil, soit découpés à partir d’un stock plat. Les utilisations typiques incluent les lames de scie, les rubans à mesurer, les ressorts hélicoïdaux et les éléments de suspension de véhicule.
Les alliages d’acier à ressort présentent la caractéristique unique de pouvoir résister à des forces de torsion ou de flexion considérables sans aucune déformation. Les produits fabriqués à partir de ces alliages d’acier peuvent être pliés, comprimés, allongés ou tordus en continu, et ils reprendront leur forme d’origine sans subir aucune déformation. Cette caractéristique est définie comme une limite d’élasticité élevée et est le résultat de la composition et du durcissement spécifiques de l’alliage d’acier. Les aciers à ressort sont des alliages à teneur moyenne à élevée en carbone présentant généralement une teneur en carbone de 0.5 à 1.0 %. Les autres additifs d’alliage comprennent généralement du manganèse et du silicone, le silicone étant le composant clé des limites d’élasticité élevées.
Le stock d’alliage est travaillé à froid après la coulée pour préserver et améliorer les valeurs de limite d’élasticité, car le chauffage de l’acier à ressort après la production peut affecter négativement la résilience de l’alliage. Cela signifie que les composants en acier ne peuvent généralement pas être soudés de manière conventionnelle à moins qu’ils ne soient ensuite retrempés. Les alliages sont généralement étirés à froid ou laminés en tôles plates ou en fil et durcis à des valeurs Rockwell C allant de 42 à 60. Les produits sont ensuite enroulés à l’aide du fil ou découpés à partir des tôles plates. Les pièces complexes sont souvent formées à partir d’une matière recuite douce et ne sont durcies qu’une fois terminées.
Les aciers à ressort peuvent être utilisés pour produire une grande variété de produits qui fournissent de l’énergie ou absorbent diverses forces. Ces types de produits comprennent une grande variété de ressorts hélicoïdaux, hélicoïdaux et plats, d’éléments de suspension de véhicule et de mécanismes de jouets. Des articles tels que des rubans à mesurer et des règles en acier sont également fabriqués à partir de différentes qualités d’acier à ressort. La limite d’élasticité des matériaux est également exploitée dans la production d’outils tels que des lames de scie et des grattoirs. Les produits en acier à ressort peuvent également être trouvés dans des objets de tous les jours tels que les serrures, les porte-clés, le mécanisme de fermeture de porte et même l’humble piège à souris.