Un pignon est une roue dentée conçue pour s’engager avec quelque chose qui sera tiré sur la roue lorsque la roue tourne. Ces roues ressemblent beaucoup à des engrenages, mais contrairement aux engrenages, elles ne sont pas conçues pour être engrenées avec d’autres engrenages. La conception de base de ce dispositif mécanique simple est utilisée dans le monde entier depuis assez longtemps, et il a un certain nombre d’applications, allant de l’avancement du film dans des appareils photo jetables jetables à l’alimentation de vélos de classe professionnelle.
L’un des réglages les plus familiers pour un pignon est dans le vélo, où l’appareil tire une chaîne liée pour transformer le mouvement des pieds du cycliste en rotation des roues. La taille peut être ajustée pour changer l’engrenage du vélo pour différentes situations de cyclisme, permettant aux cyclistes de rendre leurs mouvements aussi puissants et efficaces que possible. Cette conception est également utilisée sur les motos et certains autres types de véhicules motorisés.
Les véhicules à chenilles comme les chars et certains types d’équipement agricole les utilisent également. Dans ce cas, le pignon s’interface avec les maillons d’une chenille, les tirant lors de sa rotation et provoquant le déplacement du véhicule. Cette conception répartit le poids du véhicule sur l’ensemble de la piste, plutôt que de le concentrer sur des roues individuelles, et par conséquent, les véhicules à chenilles peuvent traverser un sol instable de manière plus sûre.
Une autre utilisation de ces dispositifs peut être trouvée dans les appareils photo argentiques, où ils sont utilisés pour maintenir le film en place et le déplacer au fur et à mesure que les photographies sont prises. Les pignons sont également utilisés pour enfiler les films sur le film. Certains types d’imprimantes peuvent également utiliser la conception, le papier étant équipé de petites perforations qui sont enfilées sur des pignons qui déplacent le papier à travers l’imprimante lorsque la tête d’impression applique l’encre.
L’un des problèmes avec le pignon est que, si le matériau enfilé à travers les dents sort de la piste, cela peut causer de graves problèmes. Ces systèmes sont souvent plus difficiles à réparer que les alternatives, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils sont tombés en désuétude dans des applications telles que les imprimantes. Les dommages aux pignons ou à la chenille d’un véhicule à chenilles peuvent rendre la machine inutilisable jusqu’à ce que les dommages puissent être réparés ou corrigés, et les pannes à grande vitesse sur les vélos peuvent transformer la chaîne en un fouet qui peut causer de graves dommages ou des blessures à l’équipement et aux personnes .