Un juez presidente es el juez con autoridad legal sobre un caso dado. Los jueces presidentes pueden trabajar en cualquier número de tribunales, incluido un sistema de tribunales estatales, un tribunal de distrito, un tribunal de apelaciones, un tribunal de familia, un tribunal de quiebras o un tribunal fiscal, entre otros. El juez presidente toma determinaciones sobre la aplicación de la ley dentro del caso dado.
En el sistema de justicia dentro de los Estados Unidos, los jurados finalmente deciden la culpabilidad o inocencia de los acusados en muchos casos. A menos que una persona renuncie a su derecho a juicio por jurado garantizado en la Sexta Enmienda, es el jurado quien escuchará la evidencia, determinará quién dice la verdad y proclamará culpabilidad o inocencia. Sin embargo, incluso en juicios con jurado, un juez presidente cumple una función importante.
Mientras que un jurado decide culpabilidad o inocencia, hay una serie de reglas legales que afectan la forma en que se lleva a cabo un juicio. Por ejemplo, las reglas dictan que cada parte debe tener evidencia suficiente de que surge una cuestión razonable de ley para llevar un caso ante el tribunal. Si una de las partes no tiene evidencia alguna, la otra parte puede presentar una moción para desestimar. Si eso ocurre, el juez presidente considerará la evidencia disponible y tomará una decisión sobre si se debe desestimar el caso o permitir que el caso proceda a juicio.
También existen muchas otras cuestiones de derecho y cuestiones legales que un juez presidente tiene la responsabilidad de decidir. El juez tiene la obligación de aplicar las reglas de evidencia, determinando qué es y qué no es admisible para que cualquiera de las partes presente al jurado. Tiene que determinar qué información puede solicitar cada parte a la otra durante el descubrimiento si las partes tienen una disputa durante este intercambio formal de información. También tiene que decidir sobre las objeciones hechas por los abogados y determinar qué instrucciones se dan a un jurado.
Si un juez no aplica la ley correctamente, se puede apelar un caso. Cuando esto ocurre, un tribunal superior revisa las conclusiones legales del juez que presidió el juicio original. Si bien el tribunal de apelaciones generalmente no cambiará las conclusiones de los hechos hechas por el jurado, el tribunal de apelaciones puede alterar el resultado del caso y / o devolver el caso al tribunal original para su nuevo juicio con instrucciones aclaratorias al juez si cree que el original El juez cometió algún error al aplicar las normas legales.