La distribution d’électricité est un processus qui est utilisé pour déplacer l’électricité des endroits où elle est produite vers les personnes qui en ont besoin. La distribution s’effectue via un système connu sous le nom de réseau électrique ou simplement réseau, qui est conçu pour maintenir l’électricité en permanence sur appel afin qu’elle puisse répondre à la demande. La gestion du réseau électrique est une tâche extrêmement difficile et exigeante, et dans plusieurs pays, des inquiétudes ont été soulevées au début du 21e siècle selon lesquelles l’infrastructure de distribution d’électricité existante pourrait ne pas être à la hauteur de l’évolution de la demande.
Le processus de distribution d’électricité commence à l’installation où l’électricité est produite. Un certain nombre de techniques peuvent être utilisées pour la production d’électricité, dont la plupart tournent autour de la rotation d’une turbine, que ce soit avec du vent, de l’eau ou de la vapeur. Une fois que l’électricité est générée, elle se déplace vers un poste de transformation où la tension est augmentée pour traverser les lignes de transmission à haute tension. Ces lignes se connectent à d’autres sous-stations qui abaissent la tension pour la rendre sûre pour un usage domestique et industriel, avec des lignes électriques reliant ces sous-stations à divers consommateurs.
Les réseaux électriques sont étroitement interconnectés. Ceci est conçu pour répartir la cire et la chute de la demande sur un vaste système, de sorte que lorsque quelqu’un à un endroit fait fonctionner la climatisation à fond, la puissance qui n’est pas utilisée par quelqu’un d’autre peut être acheminée vers cet endroit pour répondre au besoin. La gestion de la distribution électrique est un exercice d’équilibre, l’objectif étant de créer un approvisionnement régulier pour les consommateurs sans surcharger le système avec trop de puissance. L’électricité doit être utilisée telle qu’elle est produite, car la plupart des techniques de stockage sont très inefficaces.
Les exploitants de réseaux individuels surveillent l’offre et la demande sur l’ensemble du réseau et procèdent en permanence à des ajustements à différents niveaux pour faire face à des situations changeantes. Des systèmes informatisés surveillent également le réseau et sont habilités à effectuer les ajustements nécessaires. Comme beaucoup de gens le savent, un petit problème dans une partie du réseau électrique peut entraîner un effet d’entraînement des problèmes sur le réseau.
Lorsque les clients se connectent au réseau de distribution d’électricité, ils se voient proposer une baisse de service standard. La baisse de service standard détermine la quantité d’énergie qui sera disponible pour le client. Les entreprises ont tendance à avoir une baisse de service standard plus élevée, tandis que les maisons privées ont une baisse de service, car elles demandent moins d’énergie. Les fabricants et autres clients industriels ont des baisses de service massives, et certains utilisent également des systèmes de production distribués tels que des centrales électriques internes pour maintenir leur alimentation électrique stable et pour soulager la tension sur le réseau.