Les deux formes les plus courantes d’agrégats recyclés utilisés dans le béton sont le verre et le béton concassé provenant d’applications antérieures. Alors que d’autres matériaux tels que la fibre de verre et la cendre de charbon granulée ont été expérimentés, ces deux produits semblent être le matériau recyclé le plus efficace pour une utilisation dans le béton. Certains des critères qui doivent être respectés sont la capacité de l’agrégat recyclé à fournir résistance et durabilité au produit de béton fini ainsi qu’à offrir une maniabilité comparative aux mélanges qui ne contiennent aucun matériau recyclé. Le verre concassé et le béton précédemment utilisé sont également utilisés pour leurs propriétés de dureté supérieures, en plus de leur résistance aux produits chimiques absorbants et aux composés couramment trouvés dans d’autres matériaux tels que l’argile et le calcaire.
Les agrégats recyclés de verre et de béton doivent d’abord être préparés pour être utilisés dans de nouvelles applications de béton. Les matériaux sont généralement placés dans un dispositif de concassage de roche réglé sur une taille de concassage spécifique pour produire la charge de taille correcte pour le béton. Il est ensuite passé dans une laveuse d’agrégats pour éliminer les débris, la saleté ou les impuretés susceptibles d’entraver la capacité du matériau à adhérer aux autres composants du béton. Après un tri minutieux, les matériaux de béton recyclés sont prêts à être ajoutés au mélange de béton pour utilisation.
Beaucoup d’autres matériaux qui ont été expérimentés pour une utilisation dans des produits en béton se sont avérés instables pour cette application. Un agrégat recyclé approprié doit être bien adapté à l’usage prévu du béton. Dans la plupart des applications de construction et de mise en charge, il est courant de trouver du béton contenant des particules de ciment recyclées, par opposition au verre concassé. L’agrégat de béton recyclé offre le même niveau de résistance et de durabilité que les produits créés à partir de tous les nouveaux matériaux. Il est également résistant à la contamination par d’autres produits chimiques et substances courants trouvés dans et à proximité des chantiers de construction.
L’utilisation de verre concassé est souvent utilisée dans des applications concrètes dans lesquelles le produit fini ne devra pas supporter de grandes quantités de poids et de pression. Les matériaux en verre les plus fréquemment utilisés pour le béton sont ceux qui ne peuvent pas être recyclés de manière plus traditionnelle, y compris les ampoules et les bouteilles en verre marquées comme non recyclables. Afin d’être préparé pour une utilisation dans le béton, le verre est finement broyé et ajouté au mélange de béton à la place du sable. Ce béton est alors adapté pour des applications telles que des passerelles et des pistes cyclables, en plus de tout besoin de projet non structurel.