La charge de refroidissement est un calcul déterminant la quantité de chaleur qui doit être retirée d’une structure afin de maintenir la température à l’intérieur constante. C’est l’un des éléments pris en compte lors de la phase de conception d’un bâtiment ou d’un système de chauffage et de refroidissement, ainsi que la charge de chauffage, une détermination de la quantité d’énergie thermique à ajouter pour maintenir la température stable. L’objectif est de construire une structure avec une efficacité maximale pour réduire les dépenses associées au chauffage et à la climatisation.
Un certain nombre de facteurs contribuent à la chaleur à l’intérieur d’une structure. Une considération est la température mesurée directement par rapport à la température et à l’humidité examinées ensemble. Une humidité élevée peut faire paraître les basses températures plus élevées, et un bâtiment dans des conditions humides aura une charge de refroidissement plus élevée, car plus d’énergie sera nécessaire pour rendre l’espace confortable pour les occupants. L’humidité joue également un rôle dans la charge de chauffage.
Les personnes, les équipements et les processus à l’intérieur d’une structure peuvent tous générer de la chaleur, ainsi que de l’humidité et avoir un impact sur la charge de refroidissement. Les bâtiments ne sont pas des espaces statiques et leurs utilisations doivent être prises en compte lors de l’évaluation des besoins de chauffage et de refroidissement. De même, les bâtiments eux-mêmes peuvent contribuer au piégeage ou à la libération d’énergie thermique. Les portes, les fenêtres et la disposition des espaces peuvent tous jouer un rôle dans la température interne, tout comme les éléments de conception tels que les stores, les écrans pour fermer partiellement les zones, etc.
Lorsqu’ils considèrent la charge de refroidissement, les concepteurs essaient généralement d’évaluer les pires scénarios. En examinant les données de température pour la région, ils choisiront des températures et une humidité inhabituellement élevées et imagineront ce qui se passerait à l’intérieur si tout dans un bâtiment fonctionnait simultanément, avec un effectif complet. Ceci est conçu pour développer une estimation extrême de la charge de refroidissement, permettant la construction d’un système de refroidissement qui sera capable de faire face à ces conditions. En concevant pour les conditions les plus intenses, les ingénieurs peuvent être assurés que leurs systèmes de chauffage et de refroidissement ne tomberont pas en panne en utilisation normale.
Équilibrer la charge de chauffage et de refroidissement d’une structure nécessite souvent des caractéristiques de conception similaires. Des éléments tels qu’une meilleure isolation peuvent aider les bâtiments à rester frais en été tout en les gardant au chaud en hiver, par exemple, et des considérations telles que l’aménagement peuvent également économiser l’énergie. Ceci est utile dans les climats où des variations de température dramatiques peuvent être présentes, car les mêmes caractéristiques de conception générales répondront aux besoins de contrôle climatique par temps chaud et froid.