Une dialectique est un chemin vers la compréhension, atteint par le dialogue raisonné et l’art de la discussion logique. Il partage de nombreuses caractéristiques avec, mais s’en distingue, la rhétorique et le débat. Également connue sous le nom de dialectique ou de méthode dialectique, l’idée de la dialectique a d’abord été développée dans la Grèce antique et l’Inde, et s’est développée depuis les philosophes du monde entier.
Le but de la dialectique est de trouver la vérité. Les principales caractéristiques de cette quête incluent les participants étant de statut égal les uns aux autres. Lorsqu’ils discutent du sujet en question, les participants s’abstiennent de persuasion et se concentrent sur la recherche de la vérité. Cela oblige les participants à effectuer une réflexion critique – en d’autres termes, à porter un jugement sur leurs propres opinions – et il est nécessaire qu’ils soient flexibles et capables de changer ces opinions.
Socrate et Platon ont défini la méthode socratique de la dialectique, qui est l’une des plus anciennes méthodes dialectiques. Cette méthode teste la croyance par des questions. Toute discussion commence par interroger une personne sur ses croyances ou par énoncer une croyance commune. Il pose ensuite aux participants des questions sur les croyances. Certains croient que l’objectif est de réfuter la croyance ou l’idée, mais en réalité, la méthode socratique est conçue pour examiner la structure et la raison derrière une croyance ou une idée.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel est crédité de la création de la dialectique hégélienne, bien que ce soit en fait Emmanuel Kant qui l’ait développée. Dans cette méthode, l’idée est proposée comme une thèse, qui est ensuite examinée à travers son paradoxe ou son contraire, l’antithèse. De ces deux idées émerge la vérité, qui est la synthèse.
L’idée de synthèse suggère la possibilité d’un compromis entre les idées. Cela correspond à l’idée de flexibilité dialectale. Cela implique également que la vérité ne peut être connue que si la notion opposée est également examinée. Par exemple, le réchauffement climatique ne peut être testé que si son absence est également testée. La création d’une synthèse n’est pas la fin du processus car chaque synthèse devient une nouvelle thèse, créant une spirale de développement.
La dialectique hégélienne cherchait à refléter le monde réel à travers la discussion des idées. La dialectique marxiste, d’autre part, a essayé de montrer comment le monde réel a façonné le monde des idées dans l’esprit. Développée par Karl Marx et Friedrich Engels, la méthode a également été appelée diamat ou matérialisme dialectal parce que le débat est façonné par l’interaction des classes et de l’économie pratique dans le monde réel. Dans cette forme de dialectique, une thèse est formée, mais ses défauts et non son antithèse sont ce qui fait que la thèse se transforme en une nouvelle thèse.
Une différence importante entre la dialectique occidentale et indienne est la présence de doute. La dialectique jaïne prend en compte la possibilité que la vérité soit inconnaissable, et elle réalise également que la vérité peut être impossible à décrire. Cette notion d’incertitude est appelée syadvad.
La dialectique indienne est beaucoup plus proche de la version hégélienne de la dialectique que de la dialectique socratique, mais il existe des différences. La dialectique dharmique ou indienne est construite sur des polémiques, un type d’argument, plutôt que sur des paradoxes. La dialectique polémique est également un élément clé de la dialectique bouddhiste où la thèse est contestée et disséquée, mais n’est jamais rejetée à juste titre.
La présence de polémiques rapproche la dialectique indienne du débat. Les débats partagent de nombreuses méthodes de la dialectique, mais sont fondamentalement différents. Dans le débat, un participant cherche à convaincre les autres de son point de vue. Cela signifie que les participants ne peuvent pas changer leur position une fois le débat commencé. Contrairement aux débats, la dialectique n’exige pas qu’un juge ou un jury prenne une décision finale.
La dialectique partage également des éléments avec la rhétorique. Dans la rhétorique, une personne essaie de convaincre les auditeurs passifs de son idée et il n’y a pas de contre-argument. La dialectique peut être plus largement appliquée aux enquêtes intellectuelles et pratiques que la rhétorique, et elle peut être décomposée en questions et réponses pour la rendre plus participative. La dialectique utilise également des phrases qui peuvent être vérifiées scientifiquement, tandis que les phrases et les idées de la rhétorique sont plutôt approuvées ou désapprouvées par la réaction du public.