Un nid de jument est une situation extrêmement désordonnée ou compliquée, semblable à un nid de rat. Cette expression n’est pas largement utilisée, et elle semble être la plus courante en Grande-Bretagne ; en dehors de l’Angleterre, les gens peuvent trouver cela un peu déroutant. Cependant, ce n’est pas le sens original de cette phrase, et retracer l’histoire du nid de la jument révèle un éventail fascinant de rebondissements, démontrant à quel point une langue peut muter en un court laps de temps.
Le premier cas enregistré de nid de jument s’est produit en 1576, et il faisait référence à une fausse découverte. Parce que les juments notamment ne nichent pas, la découverte d’un nid de jument aurait été considérée avec un certain scepticisme et peut-être des critiques. En ce sens, le terme d’argot faisait également référence à toute sorte de canular ou de fraude, fait avec l’intention d’induire les gens en erreur. Les gens pourraient également utiliser l’expression pour se référer avec dédain à des découvertes illusoires, comme dans M. Jones pense qu’il a fait une percée, mais en réalité, il a trouvé un nid de jument.
Dans les années 1800, le terme avait légèrement changé, devenant utilisé pour désigner la confusion ou l’idée fausse. En ce sens, un nid de jument ne serait pas nécessairement intentionnellement trompeur, mais plutôt une circonstance confuse ou peu claire. Un nid de jument pourrait être une forme de fausse réalité, créée par un manque de compréhension et de conscience complète.
Au milieu des années 1900, le sens d’un nid de jument s’est réaligné, devenant utilisé pour décrire une situation chaotique. Les gens pourraient utiliser le terme à la fois littéralement, dans le sens d’un environnement physiquement désordonné, et au sens figuré, pour désigner une situation déroutante. Ce sens moderne du nid de jument est certainement loin du sens original, et pour quiconque s’arrête à réfléchir à la phrase littérale, cela peut sembler un peu déroutant ou mystérieux. Certains étymologues ont suggéré que le sens moderne d’un nid de jument pourrait être étroitement lié au terme d’argot commun nid de rat, les gens établissant un lien entre les deux parce que les deux incluent le monde nid.
Les auteurs modernes semblent avoir grandement contribué à la nouvelle signification du nid de jument, en particulier dans les années 1930 et 1940. Agatha Christie était une auteure notable qui utilisait le terme nid de jument pour désigner un gâchis, et la popularité de ses livres a sans aucun doute contribué à l’évolution du nouveau sens de l’expression. Étant donné que ses livres étaient souvent chargés de sens, elle a peut-être en fait choisi délibérément le nid de jument, et ses lecteurs ont peut-être simplifié le sens dans son sens moderne.