La théologie appliquée est la pratique consistant à appliquer les croyances religieuses de manière pratique. Bien qu’il se réfère généralement à l’application des croyances théologiques chrétiennes vécues au cours des activités normales d’un adhérent, il peut également se référer au ministère chrétien ou aux missions chrétiennes. Le terme missions décrit généralement la propagation des croyances théologiques à ceux qui ont un ensemble différent de croyances. Les séminaires théologiques exigent souvent des cours de théologie appliquée, avant de décerner un diplôme en théologie à un candidat. Ceux qui professent d’autres confessions peuvent également entreprendre des efforts similaires qui expriment les croyances religieuses de la personne à travers des actes religieux.
De nombreuses activités populaires au sein de la culture du christianisme relèvent de la pratique de la théologie appliquée. Ceux-ci incluent les efforts d’évangélisation, les actes de miséricorde et le volontariat motivés par le désir de créer une société plus humaine. Les adhérents cherchent à faire comprendre la valeur des croyances religieuses chrétiennes à ceux qui n’adhèrent pas à la théologie chrétienne.
Cela se fait parfois en essayant de faire preuve de gentillesse envers les autres qui souffrent. Souvent, ce sujet n’est pas sans controverse, car certaines personnes trouvent intrusif les efforts d’une autre personne pour pratiquer la théologie appliquée. Pourtant, de nombreuses organisations caritatives à travers le monde continuent d’être financées par des personnes motivées par le désir de vivre leurs croyances en offrant la charité, ainsi que des arguments théologiques persuasifs, à d’autres.
Les efforts pour convertir ceux qui possèdent des croyances religieuses ou spirituelles différentes des croyances chrétiennes sont probablement l’aspect le plus controversé de la théologie appliquée. De nombreuses actions juridiques aux États-Unis ont été centrées sur l’effort de protéger le droit des adhérents à faire l’expérience de la théologie pratique, ou au contraire, de restreindre le zèle évangélique dans la sphère publique. En général, les lois sur la liberté de religion aux États-Unis protègent l’expression de la théologie appliquée, tant que le respect dû est accordé au droit d’une personne de refuser une invitation à participer à un rituel ou à un débat religieux.
La théologie appliquée est un cours obligatoire dans de nombreux séminaires chrétiens, et les aspirants pasteurs sont censés s’engager dans une variété de fonctions ministérielles. Étant donné que de nombreuses institutions religieuses offrent de l’aide aux personnes souffrantes, une expérience pratique d’assistance à ceux qui sont en deuil, dans la pauvreté ou souffrant d’une maladie douloureuse ou invalidante est généralement considérée comme essentielle pour une personne se préparant à devenir ministre chrétien. Les étudiants en théologie de niveau supérieur aspirant à devenir séminaristes sont souvent tenus de faire un stage dans le ministère ou de se porter volontaires pour un programme de missions. L’application pratique de sa foi ne se limite pas au christianisme. Il peut également s’appliquer à d’autres confessions, dans le même sens fondamental de vivre sa foi religieuse en pratiquant des actes de dévotion.