Le plus souvent, « prendre un genou » fait référence à une pièce de football américain. Aussi appelée quart-arrière agenouillé, génuflexion ou formation victorieuse, la manœuvre entraîne la fin du temps imparti, augmentant ainsi les chances de victoire de l’équipe de tête. L’expression peut également faire référence à un geste de respect que les équipes utilisent occasionnellement lorsqu’une personne sur le terrain de jeu est blessée, et dans certains cas, elle est définie comme une mesure disciplinaire qu’un entraîneur applique pendant un match. Dans la culture populaire, cela peut signifier sauter un événement, s’agenouiller pour prier ou proposer le mariage.
Manquer l’horloge
Dans le football américain, une équipe peut avoir une très faible avance de points sur son adversaire pendant les dernières secondes du match, ou le score peut être à égalité. Si cette équipe est en possession du ballon, l’entraîneur peut ordonner au quart-arrière de prendre un genou, ce qui signifie qu’il doit immédiatement mettre un genou au sol après avoir reçu le snap. Dans la plupart des cas, les running backs se positionnent de part et d’autre du quarterback pour le protéger et, si besoin, récupérer la possession du ballon après un échappé. Un quatrième membre de l’équipe s’installe derrière le quart-arrière et s’attaque à tout joueur défensif qui pourrait récupérer et courir avec un ballon perdu. L’horloge de jeu continue de fonctionner après que le quart-arrière se soit mis à genoux, de sorte que l’équipe de tête peut simplement laisser le temps s’écouler sans exécuter un seul jeu supplémentaire.
Typiquement, afin de compléter cette manœuvre, l’équipe de tête sacrifie un mètre et utilise un down. Beaucoup de fans n’aiment pas que ça se fasse parce qu’ils pensent que c’est trop ennuyeux et que les joueurs devraient vraiment jouer au lieu de simplement manquer de temps. Néanmoins, il présente de multiples avantages, le principal étant que le risque de tâtonner le ballon n’est pas aussi élevé, ce qui réduit les chances que l’équipe adverse prenne possession du ballon et ait une chance de marquer, préservant souvent une victoire . Cela peut conduire un match en prolongation, offrant une chance ultérieure de remporter une victoire nette. C’est également un outil que les entraîneurs peuvent utiliser lorsque quelqu’un sur le terrain est blessé, car il réduit le temps disponible pour effectuer des jeux supplémentaires qui peuvent entraîner d’autres blessures.
Bien que cette technique soit acceptée dans le football américain, elle n’est pas acceptable dans d’autres ligues à travers le monde. Plus particulièrement, Arena et le football canadien ne le permettent pas. Leurs règles indiquent que les derniers moments du jeu doivent impliquer un jeu ou le gain de yards.
Esprit sportif
Les équipes ont parfois recours à la formation de la victoire lorsque la marge de victoire est élevée ou qu’il existe d’autres circonstances qui font que le jeu semble déséquilibré. Ils épuisent le temps pour montrer du respect et mettre fin à l’humiliation de l’équipe adverse. Certaines personnes associent le jeu à un bon esprit sportif pour cette raison.
En général, lorsqu’une équipe utilise ce jeu, l’équipe adverse est censée concéder la défaite, mais cela n’arrive pas toujours. S’il y a encore une petite chance de marquer et de gagner, certaines équipes tentent activement de reprendre possession du ballon, entraînant parfois une victoire de retour. Certains entraîneurs et fans pensent que ce type d’infraction enseigne que gagner est plus important que de respecter le protocole et qu’humilier l’autre équipe est bien, mais d’autres pensent que la pratique ne viole pas l’éthique de l’esprit sportif, étant donné cette partie d’être une bonne équipe n’abandonne pas et ne met pas l’effort jusqu’au bout.
Lorsqu’un joueur est sur le terrain et que le risque de blessure grave est élevé, un entraîneur peut demander à tous les joueurs de son équipe de mettre un genou à terre, ce n’est pas lié à un jeu. Il s’agit principalement d’une tradition des ligues pee-wee, car les chefs d’équipe avaient besoin d’un moyen de garder les joueurs sous contrôle pendant que le personnel médical prodiguait des soins, mais la tradition est toujours courante au niveau secondaire en signe de respect pour le joueur blessé. Aux niveaux collégial et professionnel, c’est assez rare, car la plupart des entraîneurs s’attendent à ce que les joueurs gardent leur sang-froid et soient prévenants sans s’agenouiller.
Discipline
Parfois, un joueur d’une équipe de football ou de football américain commet une faute inutile sur le terrain ou ne répond pas aux attentes de son entraîneur. À titre de mesure disciplinaire, l’entraîneur peut lui ordonner de mettre un genou à terre, l’obligeant à quitter le terrain de jeu immédiatement et à s’agenouiller à un endroit bien en vue sur la touche. Cet exercice d’humiliation publique est censé inspirer un joueur à devenir plus concentré ou axé sur l’équipe une fois la punition levée.
Confort pendant l’adresse générale
Les entraîneurs veulent parfois s’adresser à tous leurs joueurs, ou au moins à la formation de départ, en même temps. Ils peuvent demander à toute l’équipe de s’agenouiller, ce qui est une manière de demander aux joueurs d’adopter une position agenouillée plus confortable pendant la rencontre. L’objectif ici n’est pas d’humilier ou d’intimider, mais plutôt de permettre à chacun de voir l’entraîneur, de lire un tableau ou de se reposer avant de reprendre le jeu.
Utilisation populaire en dehors des sports
Même si les gens utilisent le plus souvent cette expression dans le sport, les individus l’utilisent également dans la culture pop pour décrire quelqu’un qui essaie de se sortir d’un projet impopulaire ou d’une activité potentiellement embarrassante. Une personne peut décider de se mettre à genoux au lieu d’assister à une longue cérémonie de remise de prix ou à un dîner d’entreprise, par exemple, ou elle peut éviter d’aller au gymnase avec des amis s’il sait qu’il n’est pas en forme. Une phrase étroitement liée est se reposer, bien que cela implique de ne pas être prêt ou d’avoir simplement besoin d’une pause plus que de ne pas vouloir ou d’avoir peur d’avoir honte.
Une personne peut également utiliser mettre un genou à terre pour indiquer qu’elle va s’agenouiller et prier, ou pour dire à quelqu’un d’autre de le faire. Cela vient en partie de la croyance traditionnelle dans la plupart des religions et des gouvernements selon laquelle la tête du dieu ou du souverain devrait toujours être au-dessus de la tête de la personne ordinaire. La pratique est assez familière dans les institutions religieuses, mais elle peut être quelque peu controversée lorsqu’elle est pratiquée par quelqu’un en dehors d’un groupe confessionnel. Le joueur de football Tim Tebow, par exemple, a déclenché un débat furieux avec son habitude de s’agenouiller en prière après chaque touché qu’il a terminé. Certaines personnes utilisent maintenant sa forme de geste, ou Tebow, hors de son contexte dans les activités laïques, ce qui a mis en colère de nombreux chrétiens.
Plus rarement, un individu utilisera se mettre à genoux en référence au geste romantique de proposer le mariage. Traditionnellement, quand quelqu’un demande à un partenaire d’être une femme ou un mari, il ou elle tombe à genoux. Le geste signifie l’engagement, et dans une certaine mesure, la soumission, envers le partenaire.