Maid Marian est un personnage littéraire communément écrit comme l’intérêt amoureux de Robin Hood. Au fil des ans, la personnalité et les circonstances de son personnage ont changé pour s’adapter aux idées sociales des femmes. Bien que Maid Marian ne fasse pas partie des contes originaux de Robin Hood, elle est devenue une partie intégrante de la légende dans les récits modernes.
Les premières histoires de Robin des Bois, qui remontent à la fin du 14ème siècle, ne font aucune mention de ce personnage. Les légendes de Robin des Bois étaient souvent jouées comme des pièces de théâtre pour célébrer le XNUMXer mai en Angleterre. À l’origine, des pièces distinctes avaient lieu dans lesquelles le personnage principal était la reine de mai ou la dame de mai. Finalement, les deux représentations ont fusionné, changeant le nom de la reine de mai en Marian et faisant de Robin son amant.
Comme les festivals du XNUMXer mai étaient fortement liés à la nouvelle vie et à la fertilité du printemps, la reine de mai était une figure vigoureuse, semblable à Bacchus ou à Dionysos dans les traditions grecques et romaines. Lorsque Maid Marian est entrée dans la littérature, elle a été dépeinte tout à fait différemment. En tant que jeune fille, elle était un modèle de vertu et de chasteté.
La Maid Marian littéraire n’a pas d’arrière-plan ou d’origine fixe. Les adaptateurs des contes de Robin des Bois ont fait d’elle ce qui correspond le mieux à leurs histoires. Dans certains contes, elle est la noblesse normande, une dame fragile et parfaite. D’autres récits anciens prétendent que Marian est une Saxonne orpheline, ou mi-saxonne, mi-normande. Les critiques suggèrent que les origines de Marian ont changé pour s’adapter à l’époque. À l’époque victorienne, Marian était le plus souvent considérée comme une aristocrate normande vertueuse. Dans les temps modernes, elle est généralement moins née et plus active.
De même, le personnage de Marian n’a pas de base fixe. Les premières versions cinématographiques, telles que Robin des Bois de 1938, préfèrent montrer le personnage comme une jeune fille sage, mais bon nombre des premiers contes contredisent cette interprétation. Dans The Ballad of Robin Hood and Maid Marion, un conte qui remonte au moins au XVIIe siècle, Marian s’habille en garçon et s’aventure dans la forêt de Sherwood. Robin, ne la reconnaissant pas, attaque et ils se battent pendant plusieurs heures. La plupart des versions cinématographiques et télévisuelles modernes de Robin Hood préfèrent un Marian robuste qui est souvent un archer et un hors-la-loi compétent. Dans la série télévisée de la BBC Robin Hood, Marian équilibre sa vie de noblesse avec ses propres missions de vol et de justice.
La romance de Robin Hood avec Marian a été interprétée de diverses manières au fil des ans. Dans le film de 1938, Robin et Marian se rencontrent et tombent amoureux alors qu’il vole sa fête. Dans le livre de Robin McKinley, The Outlaws of Sherwood, Marian connaît et aime Robin depuis qu’ils sont enfants. En règle générale, les récits modernes de Robin Hood se terminent par le mariage de Robin et Marian après que le roi Richard Cœur de Lion a pardonné la mise hors-la-loi de Robin.
Marian, cependant, n’était pas le premier amour littéraire de Robin. Dans Naissance, élevage, valeur et mariage de Robin Hood, sa petite amie est Clorinda, une bergère. Pour garder Maid Marian dans l’histoire, la plupart des versions modernes omettent cette histoire, ou prétendent que Clorinda était simplement un alias de la rusée Marian.