« Monomyth », ou le voyage du héros, est un terme utilisé pour décrire un modèle narratif de base que l’on retrouve couramment dans de nombreux mythes ou histoires racontés dans une variété de cultures du monde entier. Le modèle monomythe a été décrit pour la première fois par Joseph Campbell dans son livre The Hero With a Thousand Faces. Campbell a noté que de nombreux mythes d’une variété de régions et de périodes historiques ont des étapes et des structures fondamentales en commun. En tout, il a identifié 17 étapes différentes dans un monomythe.
Seuls quelques mythes incluent les 17 étapes. Certains mythes peuvent avoir plusieurs étapes, et d’autres n’en ont que quelques-unes. Les 17 étapes du monomythe peuvent être regroupées en différentes sections. L’un des regroupements les plus couramment utilisés consiste à diviser les 17 étapes en trois étapes.
La première étape s’appelle le départ. Cela commence lorsque le héros prend conscience d’un monde extérieur à la région où il a toujours vécu. Habituellement, le héros reçoit une quête d’un messager qui lui sert de guide. Bien qu’un héros puisse refuser la quête, il finira par être forcé de partir soit par des événements, soit de manière surnaturelle.
Une fois que le voyage du héros commence, il ou elle peut rencontrer un messager qui lui donne des pouvoirs magiques ou une arme. Ensuite, le héros devra franchir un seuil, éventuellement gardé par un gardien qui doit être vaincu. Après avoir franchi le seuil, le héros se retrouve seul dans un nouveau monde.
La deuxième étape du monomythe est appelée initiation. Dans le nouveau monde, le héros fait face à un certain nombre de défis ou de tests qui le rendent plus autonome en perfectionnant ses compétences et en améliorant son caractère. Un héros masculin rencontrera probablement une femme qui lui enseignera le pouvoir de l’amour inconditionnel ou le forcera à surmonter son égoïsme et à retourner à sa quête.
À ce stade, le héros peut rencontrer une figure paternelle ou une figure maternelle avec laquelle le héros doit se réconcilier pour se comprendre. À la suite de ces rencontres, le héros parvient à une nouvelle compréhension du but de la vie et de lui-même. À ce stade, le héros devient généralement une personne altruiste qui met les autres avant lui-même.
La dernière étape du monomythe est le retour. Une fois la quête accomplie, le héros commence un voyage de retour, généralement accompagné d’un protecteur. Pour terminer le voyage de retour, le héros doit franchir à nouveau le seuil et vaincre un autre gardien pour renaître. À son retour, le héros aura équilibré son esprit et son caractère en comprenant les différences entre sa maison et le nouveau monde.