La syntaxe examine les règles d’une langue, en particulier la façon dont les différentes parties des phrases vont ensemble. Bien que similaire à la morphologie, qui examine comment les plus petites unités linguistiques significatives, appelées morphèmes, sont formées en mots complets, la syntaxe examine comment les mots entièrement formés s’emboîtent pour créer des phrases complètes et compréhensibles. Comprendre la syntaxe d’une langue est important pour comprendre ce qui rend une phrase grammaticalement correcte.
Le but de la syntaxe
Les linguistes et les grammairiens qui étudient la syntaxe ne sont pas nécessairement prescriptivistes, ce qui signifie qu’ils n’essaient pas de dire aux gens comment former correctement une phrase. Ils sont plutôt descriptivistes, en ce sens qu’ils examinent la façon dont les gens parlent réellement, puis créent des règles qui décrivent ce qu’une communauté linguistique considère comme grammatical ou non grammatical. La syntaxe traite d’un certain nombre d’éléments, qui contribuent tous à faciliter la compréhension par le langage. Sans règles, il n’y aurait aucune base à partir de laquelle discerner le sens d’un tas de mots enchaînés ; alors que ces règles permettent un nombre pratiquement infini de phrases.
Ordre des mots dans la construction du langage
L’aspect le plus important de la syntaxe est peut-être la façon dont les différentes parties du discours se connectent entre elles. Chaque langue a des règles qui dictent où certains types de mots peuvent être utilisés dans une phrase et comment interpréter la phrase résultante. Un nouvel apprenant d’une langue doit comprendre comment cet ordre de mots est structuré, ce qui peut être difficile pour une personne habituée à une langue différente.
En anglais, l’ordre de base est Subject-Verb-Object ; cela signifie que dans une phrase simple, le premier groupe nominal est le sujet, et le prédicat suivant inclut le groupe verbal et peut contenir un objet. Cela permet aux anglophones de comprendre que dans la phrase The boy a kické le ballon, le garçon est le sujet, et donc celui qui donne le coup de pied, alors que le ballon est l’objet frappé. Si quelqu’un écrivait la phrase Le ballon a donné un coup de pied au garçon, le sens serait inversé quelque peu étrangement, et un coup de pied dans le ballon du garçon, serait immédiatement reconnu comme une violation de l’ordre syntaxique de base et lu comme un non-sens.
Cependant, toutes les langues ne suivent pas ce même ordre. En espagnol, par exemple, l’ordre des mots est plus flexible dans la plupart des cas et sert à déplacer l’accent d’une phrase plutôt que son sens. De même, les adjectifs en anglais précèdent généralement le mot qu’ils décrivent, alors qu’ils viennent après le mot décrit dans des langues telles que le français.
Parties du discours
Un autre aspect de la syntaxe couvre les différentes parties du discours qu’une langue utilise et sépare les mots de la langue en ces groupes. Chaque partie du discours à son tour a diverses règles qui peuvent lui être appliquées, et d’autres règles qui dictent quand elle ne peut pas être utilisée. L’anglais, par exemple, utilise des noms, des verbes, des adjectifs et d’autres types de mots, tandis que différentes langues peuvent ne pas avoir de classe distincte pour les adjectifs ou utiliser des classes introuvables en anglais. Le thaï, par exemple, ne fait pas de distinction entre les adjectifs et les adverbes, tandis que le japonais a plusieurs types de mots différents qui agissent comme des adjectifs.
Ruptures et phrases incomplètes
Grâce à une compréhension de la syntaxe appropriée, les locuteurs et les écrivains savent comment les phrases doivent être divisées. Lorsque deux phrases ou plus sont mal combinées en une seule phrase, cela crée généralement un run-on. De même, une phrase qui ne contient pas une idée syntaxique complète, telle que Nagez rapidement jusqu’à la banque, est considérée comme incomplète. Comprendre les règles linguistiques permet aux locuteurs et aux écrivains de communiquer efficacement des idées aux autres.