L’analyse de la littérature vise à examiner en profondeur un écrit. Le terme s’applique également à l’étude d’un groupe d’écrits, de la somme des œuvres d’un écrivain, d’un mode d’écriture et d’un genre d’écriture particulier. L’analyse de la littérature tente d’étudier les thèmes, la construction et le style de son sujet. L’objectif global est d’acquérir une meilleure compréhension d’un morceau de littérature.
Toute œuvre écrite peut être considérée comme une forme de littérature. Cela comprend les lettres personnelles et les messages électroniques en ligne tels que les mises à jour de statut. Il est souvent associé à des formes telles que la poésie et les romans. L’analyse de la littérature, cependant, ne doit pas être confondue avec la théorie littéraire ou la théorie de la littérature, qui est plus philosophique et vise à définir pleinement ce qu’est exactement la littérature. La théorie littéraire a cependant influencé la façon dont un analyste aborde un livre.
Les études d’analyse de la littérature peuvent avoir à la fois un objectif étroit et un objectif large; ils peuvent également examiner des éléments spécifiques d’un morceau de littérature. L’étude d’un roman comme Norwegian Wood d’Haruki Murakami, par exemple, permet d’interroger son utilisation du style, ses thèmes, sa présentation du contexte et ses personnages. Un examen plus général pourrait étudier l’ensemble des œuvres de Murakami, en comparant Wild Sheep Chase avec Kafka on the Shore ou il pourrait porter sur la littérature japonaise dans son ensemble.
Une analyse de la littérature sur les personnages de Norwegian Wood verra que Murakami a utilisé plus de noms de personnages que d’habitude, en particulier pour nommer le personnage principal lorsqu’il l’appelle généralement boku, ce qui signifie je. L’étude des personnages permet à un analyste de voir comment les personnages sont présentés, qu’ils soient présentés de manière réaliste ou qu’ils soient des caricatures exagérées.
Le contexte dans un roman est une question de réalisme par rapport à la perception. Une analyse de la littérature axée sur le contexte ou le milieu du bois norvégien examinerait comment Murakami présente le Japon des années 1960 et si sa représentation est exacte. Une telle analyse est souvent importante pour les paramètres historiques afin de déterminer un niveau de précision ; lorsqu’elles sont semi-biographiques comme dans le livre de Murakami, il s’agit de se faire une opinion personnelle de cette époque.
Un livre peut représenter un seul thème. Un écrivain peut répéter le même thème dans plusieurs livres. Les écrivains sont également capables d’utiliser différents thèmes dans un livre ou dans une série de livres. L’étude des thèmes vise à trouver un message ou une idée plus large en cours de discussion.
Le style et les influences sont deux éléments différents de l’analyse de la littérature. Enquêter sur le style examine comment un écrivain présente l’histoire. Est-ce à la première personne ou à la troisième personne ? Est-il écrit à l’actif ou au passé ? Les influences, quant à elles, proviennent d’autres écrits ou de la propre biographie de l’auteur. Dans le contexte de Norwegian Wood, les influences vont de l’amour de Murakami pour la littérature américaine à ses propres expériences d’enfant dans les années 1960.