La pragmatique est un sous-domaine de la linguistique qui étudie le sens du langage dans ses contextes physique, épistémique, linguistique et social. Une personne peut faire un acte de langage direct, dans lequel ce qui est dit est exactement ce que l’on veut dire, ou un acte de langage indirect, dans lequel le sens diffère des mots réellement prononcés. Ces différences sont généralement comprises automatiquement en raison du contexte.
Les quatre aspects du contexte peuvent tous affecter la pragmatique. Le contexte physique fait référence au cadre d’une conversation, comme une bibliothèque, un terrain de football ou une chambre. Le contexte épistémique fait référence aux connaissances de base partagées par un orateur et son auditoire, telles que qui est président ou les règles de base du basket-ball. Les informations qui ont déjà été partagées dans la discussion sont appelées contexte linguistique, y compris tous les antécédents, sujets de conversation et intonations. Un ton de voix sarcastique, triste ou plaisantant peut facilement changer le sens d’une phrase.
Le contexte social est le terme qui désigne la relation entre un locuteur et un public. Un homme communiquera différemment quand il est avec son patron qu’avec ses amis. Des voisins partageant leurs photos de vacances d’été, un enseignant montrant un documentaire à ses élèves et des adolescents regardant un film au cinéma sont autant d’exemples de contextes sociaux différents. Chaque situation appellerait des styles de communication différents.
La théorie des actes de langage, un sous-domaine de la pragmatique, étudie les deux catégories différentes de discours, dites directes et indirectes. Les actes de langage direct sont des phrases dans lesquelles le sens littéral et le sens compris sont les mêmes. Les trois types d’actes de langage direct sont déclaratifs, interrogatifs et impératifs.
Les actes de langage indirects sont des phrases où les significations littérales et comprises diffèrent. Cela peut se produire pour de nombreuses raisons, telles que des conditions d’implication, d’implication ou de félicité. L’implication fait référence à une phrase qui, de par sa nature même, exige qu’une autre phrase soit vraie. Une phrase qui implique un autre fait mais ne l’exige pas est connue sous le nom d’implicature. Les conditions de félicité sont le contexte dans lequel les phrases ont un sens.
L’un des fondateurs du domaine de la pragmatique, Herbert Paul Grice, a développé les maximes de Gricean pour aider à éviter la confusion qui peut si facilement se produire par implicature, ignorant les conditions de félicité et d’autres moyens. Les Maximes Gricean sont un ensemble d’instructions pour coopérer dans la conversation, comme être pertinent et éviter l’ambiguïté. Les gens ignorent parfois délibérément ces maximes pour obtenir des effets tels que le sarcasme.