L’expression vous ne pouvez pas obtenir du sang d’un navet est l’un des idiomes les plus colorés de la langue anglaise. Le sens du dicton est qu’il est impossible de produire un élément ou un résultat souhaité à partir d’un objet ou d’une situation qui ne pourrait, en aucun cas, le fournir. En d’autres termes, cette phrase est utilisée pour montrer que là où le potentiel n’existe pas, aucun ne peut être réalisé.
Certains historiens des mots affirment que l’expression vous ne pouvez pas obtenir du sang d’un navet a évolué à partir d’expressions similaires à chaque fois. Un exemple est l’utilisation de l’expression vous ne pouvez pas obtenir de miel d’un rocher, où le rocher est un exemple classique de quelque chose qui ne produit ni miel, ni aucune autre substance alimentaire désirable. Dans certains de ces cas, il semble que la phrase ait été construite en partie pour aborder des idées d’alchimie, de sorcellerie ou d’autres magies, où l’on a pu penser qu’un potentiel contre nature existe. Plus communément, cependant, l’expression est une déclaration de limites de bon sens et universellement reconnues dans le monde physique.
Dans les utilisations modernes de l’expression obtenir du sang d’un navet est souvent utilisée comme une allégorie pour un gain financier. Quelqu’un pourrait l’utiliser pour suggérer que, quelles que soient les tactiques agressives, une entreprise ou une autre partie pourrait ne pas être en mesure d’obtenir le paiement d’une facture d’une personne en situation de pauvreté ou qui n’a pas le capital discrétionnaire pour rembourser la dette. Il s’agit d’une utilisation majeure de l’expression comme argot populaire dans les communautés anglophones.
L’origine de cette phrase n’est pas tout à fait claire. Certains spéculent que cela remonte à l’Ancien Testament historique, où deux fils, Caïn et Abel, ont chacun offert un sacrifice au Dieu judéo-chrétien. L’un d’eux était sous forme de produit animal et l’autre sous forme végétale. La différence entre ces deux a conduit à une antithèse significative qui a produit de nombreux commentaires à travers les âges. Certains pensent que l’expression vous ne pouvez pas obtenir du sang d’un navet peut faire référence à la moindre capacité du sacrifice végétal indésirable dans l’histoire.
Plus récemment, vous ne pouvez pas obtenir du sang d’un navet a été inclus dans les dictionnaires populaires d’expressions idiomatiques, de dictons et de clichés du lexique complet de la langue anglaise. Certaines personnes l’utilisent encore de diverses manières. Il est intéressant de noter que l’expression a survécu, même si le navet n’est pas un élément majeur de la culture culinaire populaire dans de nombreuses sociétés anglophones.