Le terme bookcrossing est utilisé pour désigner la pratique consistant à déposer un livre dans un lieu public avec l’intention que quelqu’un d’autre le ramasse et le lise. Il s’inspire du site Web bookcrossing.com, qui enregistre les utilisateurs qui souhaitent participer au bookcrossing, et suit plus de trois millions de livres dans le monde entier lorsqu’ils changent de mains grâce aux échanges de bookcrossing. Le bookcrossing peut également faire référence au partage de livres avec des amis ou à l’offre de livres.
En 2004, l’Oxford English Dictionary a reconnu le bookcrossing avec une définition officielle, « la pratique de laisser un livre dans un lieu public pour être ramassé et lu par d’autres, qui font ensuite de même ». Bien que la plupart des croisements de livres se fassent via le site Web BookCrossing, techniquement, n’importe qui peut échanger des livres de cette manière, et beaucoup de gens le font. L’idée derrière le bookcrossing est de présenter aux gens de nouveaux auteurs et concepts et de construire une sorte de bibliothèque mondiale d’échanges de livres.
Lorsqu’un livre est laissé à la recherche de quelqu’un, il est publié et s’il est laissé dans un lieu public, il est considéré comme étant dans la nature. Lorsqu’une personne souhaite publier un livre, elle se connecte au site BookCrossing afin de l’enregistrer, créant un numéro d’identification de livre unique qui est écrit dans le livre ou sur un ex-libris, ainsi que l’URL BookCrossing. La personne ayant l’intention de publier le livre note où et quand il sera publié, puis sort pour le publier.
Les utilisateurs peuvent rechercher sur le site Web des exemplaires d’un livre en particulier ou une liste de livres actuellement à l’état sauvage dans leur région, puis partir à la chasse. Lorsqu’un livre est ramassé ou attrapé, la personne qui le ramasse va à BookCrossing et enregistre le livre, entrant le numéro d’identification et les informations sur où et quand il a été ramassé. Une fois qu’il a été lu, le livre devrait être publié à nouveau pour que quelqu’un d’autre puisse le lire.
Le concept de BookCrossing s’est répandu dans la culture populaire et le site compte plus d’un demi-million de membres. Les bookcrossers organisent des conventions, échangent des livres par la poste et soutiennent les membres de la communauté qui en ont besoin. Ils peuvent également participer à des rencontres régionales pour parler de livres et se rencontrer simplement. Bien que certains éditeurs aient critiqué cette pratique, affirmant que cela nuit aux ventes, les libraires rétorquent que le libre échange de livres encourage en fait les gens à acheter d’autres livres du même auteur ou sur le même sujet, augmentant ainsi les ventes parce que le croisement de livres a suscité l’intérêt de quelqu’un. .