En grammaire, le past perfect progressif est une forme verbale qui indique une action qui s’est déroulée pendant un certain temps avant qu’un autre événement n’ait lieu. On l’appelle aussi le passé parfait continu. En anglais, le past perfect progressif est formé par had been plus le participe progressif, comme dans had beenchanting.
Les verbes anglais peuvent avoir à la fois un temps, qui indique quand une action s’est produite, et un aspect, qui indique le type d’action. À proprement parler, les deux seuls temps anglais sont le présent et le passé ; tous les autres indicateurs de temps sont formés avec des verbes auxiliaires ou par aspect verbal. Les deux aspects du verbe anglais sont parfaits et progressifs. Parfait fait référence à une action terminée, tandis que progressif signifie qu’une action se poursuit sur une période de temps. Comme son nom l’indique, le past perfect progressif est au passé, et il combine les deux aspects, parfait et progressif.
Le past perfect progressif se trouve souvent dans les phrases à deux propositions. L’une des clauses est généralement au passé simple, ce qui signifie qu’elle n’a aucun aspect. Par exemple, John avait couru pendant une heure avant de tomber contient le past perfect progressif avait couru et le passé simple est tombé. Cela indique que l’action de courir était progressive, ce qui signifie qu’elle s’est produite sur une période de temps, mais qu’elle a été perfectionnée ou achevée au moment où une autre action – la chute – s’est produite. Les clauses pouvaient également être inversées, comme dans Avant de tomber, John avait couru pendant une heure.
Comme d’autres formes verbales, le past perfect progressif peut également être formé à la négative ou inversé en une question. Pour former un négatif, le mot pas est inséré entre avait et été : Jean n’avait pas couru longtemps avant de tomber. Le formulaire de question Est-ce que John courait depuis longtemps ? est fait en mettant le sujet – dans ce cas « John » – entre « avait » et « été ».