Le lien entre l’évolution et la religion est souvent controversé, dans lequel certaines personnalités religieuses contestent la théorie de l’évolution comme un affront à leurs croyances. Pour certains, la théorie de l’évolution et les croyances religieuses peuvent coexister facilement et simplement s’étendre les unes aux autres pour créer une vision plus large. Pour d’autres, cependant, les idées derrière l’évolution et la sélection naturelle sont trop diamétralement opposées à leurs vues religieuses et les deux idées s’excluent mutuellement. De nombreux scientifiques, cependant, soutiennent que l’évolution et la religion n’ont pas besoin d’être des idées exclusives, et que l’évolution ne fait en aucun cas une déclaration au sujet de tout type de divinité.
Une grande partie du conflit entre l’évolution et la religion provient du fait que la théorie de l’évolution remet en question les histoires de création de certaines religions. Dans les systèmes de croyance judéo-chrétiens, par exemple, l’histoire de la création vient du livre de la Genèse, que l’on trouve à la fois dans les Bibles chrétienne et hébraïque. Dans cette histoire, il est dit que l’univers et tout ce qu’il contient ont été créés par le Dieu judéo-chrétien avec l’humanité et les diverses plantes et animaux d’une manière spécifique. Une lecture littérale de cette histoire crée un conflit entre l’évolution et la religion.
La théorie de l’évolution est essentiellement l’idée que toute vie sur Terre provient d’une source héréditaire partagée des milliards d’années dans le passé. À partir de cette source, une multitude de formes de vie différentes, des poissons et oiseaux aux mammifères et reptiles, se sont développées et ont évolué au cours des millénaires. Une lecture littérale de l’histoire de la création de la Genèse, cependant, indique que l’univers et la Terre ont été créés en seulement sept jours, et que toutes les formes de vie modernes ont été créées ensemble à peu près au même moment. Cette lecture entre en conflit avec l’évolution, et cela peut donc souvent créer un conflit entre l’évolution et la religion.
Cependant, de nombreux scientifiques s’opposent à ce conflit et insistent sur l’idée que l’évolution et la religion peuvent coexister au sein d’une même vision du monde. Seule une interprétation littérale de ce genre d’histoires de la création exclut la possibilité d’une vision plus large. Pour beaucoup de gens, il est facile de voir ces histoires de création comme des représentations métaphoriques de la façon dont l’univers a été créé, et de croire que le processus d’évolution a été surveillé ou initialement mis en mouvement par une divinité bienveillante. Il existe également des religions et des systèmes de croyance dans lesquels ce conflit entre l’évolution et la religion n’est pas un problème, et qui embrassent ouvertement la théorie de l’évolution sans conflit avec diverses croyances religieuses.