La théologie réformée trouve ses racines dans la Réforme au 16ème siècle, lorsque les théologiens se sont séparés de l’Église catholique romaine dans les croyances doctrinales. Il se caractérise par une étude sérieuse des Écritures, et Jean Calvin est souvent considéré comme l’un des premiers théologiens les plus importants du mouvement. Les adeptes de la théologie réformée cherchent à comprendre les implications de la Bible sur leur vie et leur relation avec Dieu. Les chrétiens réformés croient que la Bible est la parole inspirée de Dieu et qu’elle est suffisante pour toute la vie. Ils croient également que Dieu est souverain en toutes choses, y compris le salut. De nombreux principes et croyances importants de la théologie réformée sont contenus dans la confession de foi de Westminster, écrite en 1646. C’était la principale forme de théologie pratiquée par les puritains.
Les doctrines de la grâce sont un élément important de la théologie réformée. Parfois appelées calvinisme, ces cinq doctrines sont la dépravation totale, l’élection inconditionnelle, l’expiation limitée, la grâce irrésistible et la persévérance des saints. La dépravation totale fait référence à la chute de l’humanité dans le jardin d’Eden, tandis que l’élection inconditionnelle fait référence au salut par Dieu des individus qu’Il choisit. L’expiation fait référence à Jésus-Christ qui paie pour les péchés des élus lors de la crucifixion, et la doctrine de la grâce irrésistible soutient qu’une fois que Dieu change le cœur d’une personne, cette personne est incapable de résister à l’appel de l’Évangile. La doctrine finale enseigne qu’une fois qu’une personne a été sauvée par Dieu, Dieu lui donne la force de persévérer dans la foi.
Les chrétiens qui suivent une théologie réformée accordent souvent une grande importance à l’étude de la Bible. Ils croient que les Écritures détiennent la parole de Dieu faisant autorité, et par conséquent, ils suivent ses commandements aussi bien qu’ils le peuvent. L’un des principaux domaines dans lesquels les premiers réformateurs ont rompu avec l’Église catholique romaine était la conviction que les chrétiens devraient être autorisés à lire la Bible pour eux-mêmes. Cela a conduit à la traduction de la Bible dans d’autres langues que le latin afin que le commun des mortels puisse y avoir accès.
Les chrétiens réformés croient également que Dieu règne sur tout ce qu’il a créé. Cette doctrine est souvent appelée la souveraineté de Dieu. Elle se caractérise par la croyance que Dieu a le contrôle sur les événements et est actif dans le monde et dans tous les aspects de la vie des gens aujourd’hui. La théologie réformée souligne également la nécessité de répandre l’Evangile dans le monde et d’accomplir des actes de ministère, comme nourrir les affamés.