Un bloc flottant est un élément imprimé indépendamment du flux principal de texte sur une page. Cela comprend diverses formes de graphiques, de texte ou d’encarts combinés qui servent à diverses fins dans une présentation publiée d’un écrit. Un bloc flottant offre une polyvalence dans la mise en page et est généralement étiqueté afin que les lecteurs puissent comprendre sa relation avec l’article de texte plus large.
Un type populaire de bloc flottant est décrit comme une figure. La figure peut servir à illustrer certains détails spécifiques dans le texte, ou elle peut jouer un rôle plus général. Dans les deux cas, la figure est souvent présentée dans les marges d’une page, alignée au centre entre les paragraphes de texte ou dans d’autres zones isolées où des espaces entourent le texte. Les figures sont souvent sur la même page afin que les lecteurs puissent les trouver facilement, et incluent souvent des descriptions spécifiques qui montrent au lecteur pourquoi la figure a été incluse. Ils sont particulièrement fréquents dans les manuels scolaires.
Un guillemet simple ou un bloc de texte peut également être désigné comme un bloc flottant. Il s’agit d’une technique courante dans les magazines et les médias similaires, où une citation dans une interview peut être soulignée de cette manière. Il en va de même pour les tableaux complexes qui reposent sur des informations de type liste ou des images qui illustrent une idée spécifique dans le texte général.
Certains types spécifiques de blocs flottants incluent une barre latérale, qui peut résumer un texte plus volumineux, ou un simple dessin qui représente une idée sophistiquée en physique ou dans d’autres sciences. Le bloc flottant, en règle générale, s’adapte à l’idée que les illustrations visuelles aident de nombreux lecteurs à comprendre des idées qui peuvent être décrites en détail dans un morceau de texte.
Dans l’édition moderne, les blocs flottants sont traités de manière spécifique. Dans certains types de codage Web, il existe des commandes uniques qui créent un bloc flottant. Les programmes de mise en page modernes s’adapteront aux blocs flottants pour les séparer d’un texte flottant et les intégrer là où cela est le plus pratique ; les personnes impliquées dans l’édition et la mise en page peuvent avoir besoin de se familiariser avec ces programmes afin d’obtenir un travail dans ce domaine.
Les éditeurs et les rédacteurs peuvent également considérer les blocs flottants dans une maquette ou une mise en page d’esquisse. Généralement, ils devront s’assurer que les blocs flottants sont situés à proximité des idées qu’ils complètent et qu’ils resteront pertinents par rapport à l’ensemble du texte. Un bon placement peut également nécessiter un regroupement et d’autres techniques élaborées.