Le terme baptême du feu fait essentiellement référence à l’expérience initiale d’une personne en essayant quelque chose qu’elle n’a jamais tenté auparavant. De plus, la nouvelle expérience est généralement difficile et les résultats feront ou détruiront la personne. Le baptême du feu est une expression dérivée à l’origine du livre de Matthieu dans la Bible, mais est devenue plus tard un dicton qui se rapporte à la première fois qu’un soldat s’engage dans une bataille. Dans le contexte moderne, le terme peut se rapporter à une variété de circonstances dans lesquelles un individu est placé pour la première fois dans une situation difficile et testé.
Dans Matthieu 3:11, Jean-Baptiste a utilisé le terme baptême de feu pour encourager les pécheurs à se repentir. Fondamentalement, les gens qui se repentaient seraient baptisés du Saint-Esprit. Ceux qui ne se repentaient pas seraient baptisés de feu. Bien que ce contexte soit la première utilisation enregistrée du terme, sa signification a légèrement changé au fil du temps.
En plus du contexte biblique, le baptême du feu a été utilisé par le Dr Barry Edward O’Meara dans un mémoire qu’il a écrit sur Napoléon Bonaparte. Le terme utilisé par O’Meara était dans un sens militaire et se rapportait à un soldat qui assistait à la bataille pour la première fois. Fondamentalement, la première fois d’un soldat au combat était une expérience difficile qui l’a fait ou l’a brisé, et a donc été surnommée un «baptême du feu».
Dans les temps plus modernes, ce terme en est venu à désigner tout type d’expérience difficile dans laquelle une personne s’engage pour la première fois. Habituellement, cela signifie qu’un individu est hors de sa zone de confort et exposé à une situation à laquelle il n’est pas habitué. Pendant ce temps, il doit rapidement apprendre à faire face et à prospérer de l’expérience, ou finalement échouer.
Un exemple pourrait être un nouvel employé commençant un travail avec un poste de service client très exigeant. Son premier jour de travail serait un baptême du feu, au cours duquel il serait confronté à des choses comme l’apprentissage de nouveaux systèmes, la gestion de clients en colère, la gestion du stress et d’autres difficultés. En fin de compte, soit il réussira et prospérera, soit il échouera et il est peu probable qu’il garde le poste longtemps.
Un autre exemple pourrait être une baby-sitter lors de son premier devoir assis. Elle peut être confrontée à quelques enfants indisciplinés avec des tempéraments ou d’autres problèmes problématiques. Pendant ce temps, sa patience sera mise à l’épreuve et ses compétences seront mises à l’épreuve. Son premier jour serait son baptême du feu, et elle pourrait s’adapter à la situation et la trouver gratifiante. Sinon, elle pourrait trouver l’expérience misérable et échouer.