Un schéma rhétorique, une épistrophe répète des mots ou des phrases à la fin de phrases ou de propositions consécutives. Aussi appelée épiphora, l’épistrophe est utilisée pour mettre l’accent sur une idée ou un point. Le terme vient du grec qui signifie s’allumer, indiquant le ou les mêmes mots retourner à à la fin de chaque phrase. L’épistrophe est souvent utilisée dans les discours et dans la poésie, mais elle peut également être vue en prose. L’opposé de l’épistrophe est l’anaphore, qui répète le même mot ou la même phrase au début de phrases consécutives.
Comme tous les schémas rhétoriques, l’épistrophe s’appuie sur la syntaxe et l’ordre des mots d’une phrase ou d’un groupe de phrases pour aider à faire valoir un point et ajouter de l’intérêt à une pièce. Normalement, la répétition crée une écriture inintéressante, prévisible et parfois fastidieuse et doit donc être évitée. Les schémas rhétoriques qui utilisent la répétition, cependant, transforment ces faiblesses en forces. Lorsqu’elle est bien utilisée, l’épistrophe peut créer un sentiment de familiarité et de connexion entre la pièce et le public en raison de la prévisibilité des mots répétés. Cette répétition aide également à faire comprendre un point en forçant l’attention du public sur ces mots.
De plus, l’épistrophe peut créer un sentiment d’unité avec les mots répétés agissant comme un fil conducteur à travers les phrases ou les phrases dans lesquelles ils apparaissent. Le schéma joue également sur l’idée que la dernière chose entendue est souvent la plus clairement mémorisée. Par conséquent, en plaçant la phrase clé répétée à la fin de la phrase, le public est plus susceptible de se souvenir plus clairement de cette phrase. Bien que le mot ou la phrase clé soit souvent répété exactement trois fois dans l’épistrophe, il peut être répété un nombre illimité de fois.
L’une des utilisations les plus célèbres de l’épistrophe dans l’histoire est celle du président américain Abraham Lincoln pendant la guerre de Sécession dans son discours de 1863 à Gettysburg. Dans la dernière phrase de l’adresse, Lincoln déclare : C’est plutôt pour nous d’être ici consacrés à la grande tâche qui nous reste à accomplir… et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périra pas de la terre. . » La répétition par Lincoln de le peuple a souligné le but de l’adresse, qui n’était pas seulement d’honorer les hommes qui sont morts dans la bataille de Gettysburg, mais de rappeler à ses citoyens que la guerre civile était menée pour aider à garantir la liberté démocratique sur laquelle les États-Unis ont été fondés. L’accent mis sur le peuple a attiré l’attention du public sur l’aspect principal de la démocratie et a créé un sentiment d’unité et de connexion entre le public et cette idée.