Le mot platitude vient d’un mot français, plat, qui signifie plat. Ces déclarations banales et insignifiantes tombent certainement à plat sur les oreilles des destinataires, les faisant souvent se sentir avec condescendance. Souvent, les gens ne trouvent rien à dire dans des situations profondes ou émotionnelles et peuvent saisir la première chose qui leur vient à l’esprit. Ils peuvent être trouvés pour exhorter la motivation au travail ou offrir un faux réconfort lors de funérailles, de mariages et d’autres événements de la vie. La plupart des gens s’accordent à dire que les expressions sincères de louanges ou de condoléances sont de loin préférables, en particulier sur le lieu de travail.
La plupart des gens se tournent vers leur famille et leurs amis en temps de crise. Mais lorsqu’ils offrent une platitude plutôt qu’un soutien sincère et des expressions sincères de sympathie, le résultat est un sentiment que la personne contrariée est renvoyée. Un bromure, ou une déclaration apaisante, avec un élément cliché ne parvient pas à valider l’état émotionnel de la personne contrariée et semble peu sincère.
Une situation de crise met les gens mal à l’aise. Face à un événement de stress grave, en particulier la mort, il est courant de chercher une explication même lorsqu’il n’y en a pas. Il est également bouleversant pour beaucoup de voir quelqu’un à qui ils tiennent, même superficiellement, dans un état de désespoir. Alors ils cherchent à apaiser en rassurant la personne que leur proche va mieux, hors de la douleur, au moins ça a été rapide, et cetera.
La meilleure façon de gérer une situation comme celle-ci, selon ceux qui l’ont vécue, est une expression sincère de tristesse. Si l’on est enclin à offrir un soutien plutôt qu’une platitude, alors on doit être prêt à aller jusqu’au bout. Une visite promise ou une action utile qui ne se produit pas réellement, comme fournir une oreille attentive ou aider aux arrangements familiaux ne fait qu’ajouter plus de stress.
Sur le lieu de travail, la platitude est devenue un outil managérial destiné à motiver les travailleurs. Des phrases aussi banales que Pensez positif, Il n’y a pas de moi dans l’équipe et d’autres se sont avérées irriter les travailleurs, surtout lorsque la direction ne les soutient pas avec leurs propres actions. Lorsque les conditions de travail sont loin d’être idéales, les travailleurs ont du mal à se soucier de leur travail. Les cadres supérieurs qui offrent une platitude au lieu d’une solution aux problèmes sont considérés comme indifférents et déconnectés, et les employés perdent le respect pour eux. Des problèmes d’engagement et de moral suivent bientôt.
Les gestionnaires peuvent éviter cette situation en démontrant un engagement sincère à réfléchir avant de parler. Au lieu d’utiliser une platitude, ils peuvent écouter les préoccupations de leurs employés et indiquer qu’ils se soucient vraiment non seulement du bien-être de l’entreprise, mais des travailleurs. La plupart des gens qui quittent un emploi ne le font pas à cause de l’argent, mais parce qu’ils ne se sentent pas appréciés et reconnus. La louange doit être réelle et ciblée. Les entreprises qui fournissent des commentaires honnêtes à leurs employés, qui ne leur cachent pas leurs préoccupations et s’efforcent de communiquer avec eux en les écoutant et en parlant sont plus susceptibles de retenir des employés qualifiés que celles qui rejettent leurs inquiétudes ou leurs suggestions avec une platitude.