Les questions d’étiquettes, ou étiquettes de questions dans les cercles européens, ajoutent au moins un peu d’emphase aux déclarations de tous les jours. Dans une quête pour que le répondant donne du crédit ou discrédite une idée particulière, ces additifs de phrases ont été utilisés comme un outil de conversation pendant des siècles. Ces courtes déclarations marquées à la fin de la question plus longue varient en structure, y compris des styles utilitaires, équilibrés et déséquilibrés.
Le type de question tag le plus courant est utilitaire, destiné à clarifier ou à confirmer une croyance. Une personne peut ne pas se souvenir d’un fait clé aussi bien qu’elle le souhaiterait, alors elle demandera : Ce livre sur Cannery Row est de John Steinbeck, n’est-ce pas ? Quelqu’un pourrait également obtenir des informations initiales sur un sujet avec ces fragments de fin de phrase, comme dans Vous êtes un fan de football, n’est-ce pas ? ou Vous n’êtes pas allergique à la pénicilline, n’est-ce pas ?
La question du tag est structurée de plusieurs manières, en particulier en fonction de la langue utilisée. Une méthode courante dans de nombreuses langues, y compris l’anglais, est la forme équilibrée. Cela suit soit une déclaration affirmative ou négative avec une virgule et une balise de nature opposée. Voici quelques exemples : Elle est une leader, n’est-ce pas ? ou à l’inverse, On ne mange plus de pizza, n’est-ce pas ?
Équilibré n’est qu’une des formes que la question du tag peut prendre. Souvent, une forme déséquilibrée est utilisée pour des types particuliers d’accentuation. Ces balises sont souvent retirées dans les cas où une émotion extrême ou une accentuation est souhaitée. Par exemple, Je suis un idiot, n’est-ce pas ? ou Vous partez, n’est-ce pas ?
Dans tous les cas, le locuteur entonne souvent une question tag d’une certaine manière, en fonction de la langue et même du sens véhiculé. Par exemple, Je suis un échec total, n’est-ce pas ? est susceptible d’avoir un fragment de question d’étiquette qui est prononcé dans un ton plus bas que le reste de la déclaration. Les déclarations chargées de colère, en revanche, peuvent avoir un ton plus élevé avec le fragment de tag pour mettre davantage l’accent sur les soupçons : Vous avez cassé ma caméra vidéo, n’est-ce pas ? À d’autres moments, en laissant de côté toutes les règles linguistiques, la phrase entière peut être prononcée sur un ton de voix uniforme.
Les conférenciers emploient des questions de balise pour répondre à une myriade d’intérêts. Une personne peut simplement signaler le désir d’une réponse immédiate à la fin de la conversation : Nous en avons fini avec ça, n’est-ce pas ? Dans de nombreuses langues, attacher un simple oui ou non comme étiquette est un autre moyen d’accomplir cette urgence. Nous allons gagner celui-ci, non ? ou Tu es une bonne personne, non ?