Mulk Raj Anand, né le 12 décembre 1905, était un romancier indien qui a écrit ses œuvres en anglais. Il est connu pour son attention à la vie des membres des basses castes dans les communautés indiennes traditionnelles. Avant lui, les membres de ces castes n’avaient pas le type d’humanité littéraire généralement accordé aux personnages principaux des romans. Il s’agissait plutôt de personnages sombres avec peu ou pas de personnalité dans les romans sur les personnages anglais coloniaux ou les Indiens de haute caste. Anand était un pionnier de la littérature indo-anglienne et l’un des premiers Indiens à écrire des romans en anglais et à gagner des lecteurs dans de nombreux autres pays.
L’auteur était étudiant à Amritsar, en Inde, au Khlasa College. Plus tard, il a fait ses études de premier cycle en Angleterre à l’University College de Londres. Après son passage à l’University College, il est allé à l’Université de Cambridge. Anand est diplômé de Cambridge en 1929 avec un doctorat.
Anand s’est fait un nom littéraire avec son roman Intouchable, publié en 1935. Intouchable est un roman sur la vie de Bakha, un membre de la caste des intouchables. C’est son lot dans la vie d’être un nettoyeur public, balayant les rues et les toilettes de sa ville. Parce qu’il doit travailler avec la saleté, il est socialement associé à la saleté et il lui est donc interdit de toucher une personne d’une caste supérieure. Dans le roman, il est clair à quel point les membres de la caste des intouchables sont terriblement opprimés. Lorsque sa sœur, par exemple, est molestée par un saint homme, elle n’a absolument aucun recours car la société n’accepte pas l’idée qu’une personne d’une caste supérieure daigne toucher un intouchable. Intouchable a valu à Anand de nombreux éloges. En fait, il a été présenté comme le Charles Dickens de l’Inde.
Pendant de nombreuses années, Anand a fait des allers-retours entre l’Inde et l’Angleterre. Il est devenu une figure importante au sein du mouvement indépendantiste indien. Il a continué à écrire des romans, de la poésie, des essais et même des œuvres autobiographiques pendant de nombreuses années. Certains de ses derniers romans incluent The Village, The Sword and the Sickle, Across the Black Waters et The Private Life of an Indian Prince. Il a également fondé Marg, un magazine littéraire et a travaillé comme professeur dans plusieurs universités.
Mulk Raj Anand est décédé à Pune à l’âge de 99 ans le 28 septembre 2004.