Un sijo est une œuvre de poésie à trois lignes de Corée qui adhère à la directive spécifique consistant à contenir 14 à 16 syllabes par ligne avec une pause au milieu. Le terme sijo est un terme moderne qui englobe à la fois la forme singulière et plurielle du nom et a remplacé le mot coréen traditionnel danga, qui signifie chanson courte. À cet égard, un sijo peut être considéré comme une chanson lyrique. Le thème de la plupart des poèmes traditionnels du genre est naturel, exposant souvent les sujets les plus obscurs de l’époque comme la métaphysique et l’astronomie. L’ancien danga est finalement devenu populaire dans les cours royales coréennes, ainsi que dans la vie des gens ordinaires via des groupes de recherche de connaissances et une sous-culture artistique, comme moyen d’exprimer des idées et des concepts religieux ou philosophiques.
On pense que Sijo partage une ascendance commune avec des formes similaires de poésie japonaise comme le tanka et le haïku. Comme le style haïku bien connu, son homologue coréen utilise un style narratif et thématique, apportant une touche dramatique et une narration dynamique à la forme d’art. Le récit est généralement introduit à la première ligne du poème sous la forme d’un problème ou d’une situation, développé davantage à la deuxième ligne avec plus d’informations sur le thème, et finalement résolu à la troisième ligne. La poésie sijo bien écrite comprend souvent une torsion littéraire ou un jeu de mots insoupçonné dans la première moitié de la dernière ligne. L’élément insoupçonné, ajoutant souvent de l’humour ou de l’esprit à la prose, peut être sous la forme d’un simple mot ou d’une phrase ou il peut être trouvé comme un ton inattendu ou une autre allitération.
La ligne directrice de 14 à 16 syllabes peut être encore décomposée en demi-lignes contenant chacune 6 à 9 syllabes. La règle est parfois enfreinte dans la dernière moitié de la dernière ligne ; de nombreux poètes sijo l’écrivent pour être plus court. En raison de la nature lyrique du sijo et de sa propension à être interprétée comme une chanson, sa lecture ressemble souvent à des phrases bibliques poétiques qui sont souvent incluses dans les hymnes chrétiens et les dévotions verbales. Un sijo est parfois de nature répétitive, faisant écho à des phrases ou des mots clés, illustrant davantage son utilisation courante en tant que chanson ou chant.
Bien que sijo adhère strictement aux restrictions syllabiques en général, de nombreux poètes du genre ne comptent pas les syllabes avec attention. Ils se concentrent plutôt sur la qualité phrastique de la ligne. Leur concentration est sur la création de paires de phrases homogènes et bien construites qui aident à créer un rythme discernable qui peut être facilement chanté ou joué sur un instrument de musique d’accompagnement. La plupart des pièces n’ont pas de titre ; ceux qui sont intitulés sont généralement attribués comme un moyen d’inclure des syllabes supplémentaires ou une ligne supplémentaire non autorisée par les directives traditionnelles.