Un IEP, ou programme d’éducation individualisé, s’applique aux enfants inscrits dans les écoles publiques qui sont admissibles. Un IEP est requis par la loi lorsqu’un enfant est identifié comme ayant un handicap reconnu en vertu de la loi sur l’éducation des personnes handicapées, telle que définie par le ministère américain de l’Éducation.
L’objectif d’un IEP est d’apporter à un enfant handicapé un accompagnement scolaire spécialisé ou individualisé. Pour qu’un IEP soit élaboré pour un enfant, le personnel de l’école doit d’abord évaluer l’enfant et identifier un handicap admissible. Bien que l’évaluation puisse être initiée par un parent ou un enseignant, l’évaluation ne peut être effectuée sans le consentement du parent. Même si un handicap spécifique, comme une perte auditive, est suspecté, l’évaluation d’un handicap doit englober tous les domaines du développement de l’enfant.
Une fois qu’un enfant a été évalué comme ayant un handicap admissible, une équipe composée le plus souvent de l’enseignant de la classe, des enseignants d’éducation spécialisée, des orthophonistes ou des audioprothésistes si nécessaire, et tout administrateur pouvant avoir une connaissance pertinente d’un handicap spécifique développera un IEP pour l’étudiant. La clé de tout IEP est l’individualisation, donc chaque IEP doit être spécifiquement conçu pour un enfant individuel. Certains éléments d’un IEP peuvent rester les mêmes pour chaque enfant, car certains aspects du programme fonctionnent bien à tous les niveaux, mais l’IEP dans son ensemble est conçu spécifiquement pour chaque enfant.
Le développement et la mise en œuvre réels d’un IEP peuvent varier d’un État à l’autre, et même d’un district à l’autre, en fonction des lois sur l’éducation, du financement des écoles et du personnel. En règle générale, un IEP est développé en un plan écrit qui traite des domaines spécifiques de difficulté que l’élève rencontre et quels aménagements seront faits pour aider l’enfant dans ces domaines. Le plan peut inclure un enseignement individuel ou supplémentaire en classe ou des devoirs individualisés. L’enseignant de la classe, ainsi que d’autres membres du personnel spécialisé, les parents et l’enfant, travaillent ensemble pour développer et mettre en œuvre l’IEP dans une routine quotidienne réalisable qui profite à l’enfant.
Dans le cas où les parents demandent une évaluation pour un IEP et qu’ils ne sont pas d’accord avec les conclusions, ils ont droit à une évaluation indépendante. Dans certains districts, le financement des enseignants et des programmes spécialisés fait défaut et peut affecter l’opportunité d’une évaluation. Si vous soupçonnez que votre enfant a un handicap qui interfère avec ses progrès scolaires, vous avez le droit de procéder à une évaluation et d’en recevoir une en temps opportun. Si le district ne procède pas à une évaluation en temps opportun, vous pouvez également avoir le droit de poursuivre une évaluation indépendante aux frais du district.