Une expression idiomatique courante utilisée dans de nombreux pays anglophones est la référence au fait d’être pris entre le diable et la mer d’un bleu profond. Parmi les dictons anglais les plus populaires, les origines de cet idiome particulier sont régulièrement débattues, certains faisant remonter le dicton à l’époque de la mythologie romaine et grecque. Quelle que soit l’origine, l’expression en est venue à désigner le fait d’être pris dans un dilemme impliquant seulement deux options, aucune d’entre elles n’offrant des avantages clairs.
Il existe des preuves que l’expression impliquait autrefois d’être simplement pris «entre le diable et la mer profonde». Des références à une mer d’un bleu profond ont émergé au cours du 20e siècle avec la popularisation d’une chanson qui a ajouté la référence bleue à l’idiome familier. Au fil des ans, cette expression nouvelle et améliorée est devenue populaire, même parmi ceux qui n’ont jamais entendu la chanson.
À la base, être pris entre le diable et la mer d’un bleu profond est une situation qui n’offre pas de solutions faciles et certainement pas d’options que le malheureux trouve attrayantes. Lors de l’évaluation des actions possibles pour faire face à une situation donnée, il devient rapidement évident qu’aucune des actions n’offre un moyen de sortir de la position difficile sans encourir un certain type de dommages collatéraux. Par exemple, si quelqu’un planifie accidentellement deux rendez-vous pour la même nuit, en annule un sous prétexte de maladie, puis rencontre plus tard ce rendez-vous rejeté alors qu’il sort avec l’autre, cet homme ou cette femme n’a aucune ligne de conduite qui empêchera l’embarras et évitez de blesser au moins deux et peut-être trois des parties impliquées.
Être pris entre le diable et la mer d’un bleu profond ne signifie pas qu’une ou plusieurs options ne peuvent pas être utilisées pour résoudre une situation. Ce que cela implique, c’est qu’aucune des solutions disponibles ne permettra une résolution sans une certaine frustration et des dommages. En conséquence, quelqu’un subira une perte d’un certain type, quel que soit le type d’action entreprise. Cela laisse au décideur la tâche d’identifier enfin la ligne de conduite qui entraînera le moins de dommages, dans l’espoir de pouvoir réparer ces dommages et de passer à autre chose avec le moins de difficultés possible.