Le terme autre atteinte à la santé (OHI) fait référence à des déficiences physiques ou mentales qui peuvent affecter les performances d’un enfant à l’école. Le terme est généralement utilisé en association avec l’élaboration d’un plan d’éducation individualisé (PEI), ou d’un plan d’éducation 504, pour un élève dans un cadre scolaire public. Un IEP ou 504 peut également être fait pour les enfants des écoles privées, mais les écoles privées ne sont pas tenues de modifier le programme ou les services pour un enfant présentant une telle déficience.
Un OHI fait partie d’un groupe général de problèmes de santé qui peuvent avoir un impact sur le rendement des élèves. Un enfant souffrant d’asthme important pourrait être considéré comme ayant une telle déficience, tout comme les enfants atteints de TDA ou de TDAH. De plus, les personnes souffrant de malformations cardiaques, de maladie pulmonaire obstructive chronique, de maladie rénale ou de diabète grave peuvent souffrir de mauvais résultats dans un cadre scolaire public. D’autres affections qui entrent dans cette catégorie comprennent le cancer, les maladies du foie ou l’anémie falciforme.
Ce type de problème de santé peut être soit un état temporaire, comme dans le cas du cancer, soit un état permanent. Le degré auquel une condition peut être traitée sera pris en compte dans un plan d’éducation formé pour l’enfant. Par exemple, un enfant atteint d’anémie falciforme n’est pas susceptible de s’améliorer, mais peut de temps en temps être exempt d’épisodes douloureux. Lorsque tel est le cas, des attentes plus élevées peuvent être en place. De même, un enfant souffrant d’un cancer curable peut avoir le statut OHI temporaire, puis lorsque l’enfant va bien, les attentes éducatives peuvent être augmentées et tout plan 504 ou IEP rejeté.
L’établissement de ce statut est assez simple, même s’il implique de permettre l’accès au dossier médical d’un enfant. De plus, les enfants ayant un problème de santé peuvent être évalués à l’école pour voir si le problème crée en fait une déficience dans la salle de classe. Si un enfant ne semble pas être affecté sur le plan scolaire ou social, aucune mesure ne peut être prise. Si une déficience progresse, cependant, il peut être intéressant d’établir qu’un enfant en a une afin que des mesures puissent être prises à l’avenir, si son état se détériore.
Même si l’enfant ne souffre pas sur le plan scolaire, des antécédents de nombreuses hospitalisations ou de longues maladies peuvent l’affecter socialement. Les enfants qui ont une maladie établie peuvent avoir des règles de comportement ou des conséquences comportementales différentes de celles des enfants sans problèmes de santé. Souvent, un plan de comportement 504 répond aux besoins émotionnels des enfants qui sont marqués par plus que la chirurgie ou les interventions médicales.
Ces enfants peuvent être éligibles à des services de conseil, à des groupes d’amitié ou à des récompenses spéciales pour bonne conduite. Certains directeurs d’école jouent un rôle actif en aidant les élèves ayant un OHI. Ils peuvent rencontrer un enfant une fois par semaine pour lui apporter un soutien ou un encouragement supplémentaire, bien que ce ne soit pas le cas de tous les administrateurs.
L’objectif de cette classification de santé est d’identifier les élèves qui échoueront en milieu scolaire lorsque les règles pour eux ne sont pas faites ou modifiées. Étant donné que l’objectif des écoles publiques est d’aider tous les enfants à tirer le meilleur parti de leur éducation, la classification OHI peut aider à ouvrir de nouvelles voies vers une éducation plus efficace des élèves au meilleur de leurs capacités.