La quantification en linguistique est une méthode utilisée pour déterminer la sous-structure d’un nom sous-jacent afin de déterminer comment ce nom doit être utilisé et référencé dans une phrase. Ce terme a plusieurs autres significations dans d’autres domaines qui semblent radicalement différents du terme linguistique, mais en réalité, sont très similaires. Le sens sous-jacent du mot fait référence à la décomposition de quelque chose jusqu’à ce que ce quelque chose soit aussi petit que possible et qu’il soit toujours le quelque chose. Ce processus est très facile dans certaines langues mais difficile dans d’autres en raison de la structure de la langue elle-même.
Pour la plupart, la quantification est utilisée pour déterminer comment un mot est placé dans une phrase. Si un mot est un élément unique, disons un arbre, alors cet élément est arbre, ce qui signifie qu’il y en a un. Cet arbre ne peut plus être décomposé. S’il y a plusieurs éléments identiques, ils ont besoin d’un modificateur indiquant la quantité, tel que arbres.
La quantité de l’article détermine la forme et l’emplacement du mot ainsi que ceux qui l’entourent. Pour continuer l’exemple, la phrase peut avoir l’expression un arbre ou les arbres en fonction de la quantité. Ceci est rendu plus complexe par l’utilisation de mots non quantifiables qui signifient la même chose qu’un nom compté ; par exemple les arbres et la forêt. En général, un mot ou une phrase non quantifiable est utilisé de la même manière qu’un seul exemple de la chose qu’il représente ; un arbre ou une forêt.
La partie complexe de la quantification consiste à déterminer la plus petite partie possible d’un élément qui est toujours l’élément. Cela devient encore plus difficile lorsque l’article peut être démonté. Par exemple, un arbre est toujours un arbre, qu’il soit vivant, mort, debout ou coupé. Une fois que cet arbre est transformé, il n’a donc plus d’écorce ni de branches, c’est toujours essentiellement un arbre mais pas entièrement. Lorsque l’arbre transformé est coupé en bois d’œuvre, il a beaucoup trop peu de caractéristiques d’un arbre pour être encore désigné comme tel.
En anglais américain, la quantification est utilisée de manière lâche. L’anglais américain introduit chaque année de nombreux nouveaux mots et expressions de nombreuses langues et origines ethniques. L’argot utilisé un an peut être un langage courant quelques années plus tard. En conséquence, les règles de quantification sont souvent complexes et modifiables. Cela signifie également que l’anglais américain a beaucoup plus de méthodes de pluralisation des noms que la plupart des autres langues principales.