Qu’est-ce que le changement sémantique ?

Le changement sémantique n’est ni un changement exact de sens, ni ne se produit immédiatement. Au lieu de cela, cela implique la modification, la suppression et l’ajout de significations derrière un mot en suivant deux généralisations. La première est que les significations tendent davantage vers des connotations négatives que positives. La seconde est qu’un mot peut changer pour être plus subjectif et vers un mode subjonctif. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une généralisation officiellement acceptée, les mots prendront généralement un sens plus informel avec une émotion moins intense.

Un exemple de changement sémantique est le mot horrible, qui signifiait à l’origine inspirer la crainte ou plein de crainte. Au fil du temps, le sens a changé en assez mauvais pour impressionner une personne ; cela est ensuite passé à une utilisation plus informelle du mot, signifiant simplement «mauvais». Ce changement de sens a mis des centaines d’années à changer, et pourrait continuer de le faire.

Michel Bréal, un universitaire français du XIXe siècle intéressé par la sémasiologie, ou l’étude du sens derrière les mots, a tenté de découvrir les lois linguistiques qui dictaient le changement sémantique. Cela est rapidement devenu l’objectif des linguistes du monde entier jusqu’aux années 19, date à laquelle il est devenu évident qu’aucune loi ne semblait régir le changement de sens. C’est alors que les linguistes ont finalement convenu que le changement était progressif et à la discrétion de la communauté publique parlante.

Bien qu’il n’y ait pas de lois apparentes dans le changement sémantique, de nombreux types de changement sémantique ont été identifiés. La façon la plus générale de décrire le changement consiste à utiliser le terme changement sémantique. Cela note juste le moindre changement. Si le mot est étudié de plus près, même le changement sémantique peut être classé dans une forme plus spécifique de changement.

La classification se fait en deux parties ; le premier est la portée générale du sens, tandis que l’autre est la manière dont les locuteurs traitent les mots. La première catégorie est l’expansion et la restriction sémantiques, la péjoration et l’amélioration. Cela inclut également la correspondance phono-sémantique, bien qu’elle puisse également entrer dans la deuxième catégorie. Les autres catégories sont les suivantes : usage métaphorique, réanalyse et troncature. Les premières catégories sont acceptées comme les principales formes de changement.

Le langage est fluide et en constante évolution ; des mots sont créés et disparaissent complètement de l’usage. Les définitions et les significations derrière les mots n’ont pas de règles établies et sont entièrement à la discrétion de la société. C’est ce qui fait de la linguistique un sujet fascinant. Les linguistes s’intéressent particulièrement au changement sémantique, car il s’agit du changement de sens qu’un mot détient au fil du temps.