Le be all and end all est l’élément final ou le plus critique de quelque chose. Par exemple, quelqu’un pourrait dire sa performance au débat sera la fin de sa campagne ou il agit comme si la course était la fin de tout. Cette tournure de phrase est aussi parfois écrite comme « l’être et la fin ».
Cette phrase trouve son origine dans la pièce de Shakespeare Macbeth. Cela revient dans un discours prononcé par le personnage principal alors qu’il envisage d’assassiner un rival, affirmant que si l’assassinat réussit, « ce coup pourrait être le summum et la fin, ici ». Comme vous pouvez le voir, dans Macbeth, c’est le tout et la fin tout, et pour des raisons inconnues, le a été abandonné au fil du temps, peut-être parce que cela rendait la phrase quelque peu maladroite dans le discours parlé.
Quand les gens parlent de tout et de tout, ils se réfèrent à l’élément absolument critique, et souvent à quelque chose qui déterminera un résultat. Cela pourrait être considéré comme la dernière pièce du puzzle, ou l’aspect par excellence d’une situation. Parce que cette partie est si importante, elle a tendance à être prise très au sérieux, et les personnes qui ne sont pas conscientes de son importance peuvent ne pas comprendre pourquoi elle est considérée avec un tel respect.
Ce terme est aussi parfois utilisé de manière désobligeante pour désigner une personne ou un événement qui n’est pas important. En ce sens, il est utilisé de manière sarcastique, le locuteur signifiant évidemment exactement le contraire.
De nombreuses personnes connaissent des tournants critiques dans leur vie qui pourraient être considérés comme un tout, comme les candidatures à l’université, les entretiens d’embauche, etc. Parfois, ces événements semblent moins importants rétrospectivement qu’ils ne le sont à l’époque, grâce au bénéfice du recul et de la perspective. À d’autres moments, les gens considèrent ces événements comme des tournants extrêmement cruciaux pour le reste de leur vie.
Face à un be all and end all, il est important d’essayer de garder la tête froide. Ces situations peuvent être stressantes ou tendues, car on peut avoir l’impression que toute sa vie est en jeu. Cependant, on ne peut pas tout faire, même face à un événement critique de la vie, et il est souvent plus facile d’atteindre les objectifs majeurs de la vie lorsqu’on n’est pas dans un état de peur ou de panique. Il peut être utile de penser à des événements similaires qui ont été parcourus avec succès, même si ces événements n’étaient pas du même ordre d’importance.