Les gens utilisent parfois le terme d’argot verrouillage du cerveau pour décrire un moment où ils sont incapables de penser ou de traiter des informations. Ce phénomène est également appelé gel du cerveau, les deux idiomes faisant référence à l’idée que le cerveau est temporairement gelé ou verrouillé en place, et donc incapable de remplir aucune fonction. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une personne peut ressentir cette sensation, et certains chercheurs ont mené des études pour comprendre pourquoi cela se produit et comment les gens peuvent y faire face.
Quelqu’un peut ressentir un blocage cérébral au milieu d’une conversation car il ou elle oublie le fil de la conversation ou ne peut pas penser à un mot. Ce type de blocage cérébral est relativement bénin, bien qu’il puisse être embarrassant lorsque quelqu’un prend la parole et reste figé pendant un moment, incapable de penser ou de parler. Les gens peuvent en faire l’expérience au milieu d’une conversation impromptue ou d’un discours préparé, suggérant que cela peut être causé par des nerfs, du stress ou des distractions, plutôt que par le type de situation dans laquelle cela se produit.
Plus sérieusement, les gens trouvent parfois qu’ils sont incapables de se rappeler comment faire quelque chose. Par exemple, un conducteur peut oublier momentanément comment appliquer le frein, ou un plongeur peut ne pas se souvenir de la séquence correcte des paliers de décompression. Dans ces cas, le blocage cérébral est généralement facilement apparent pour la personne qui en souffre, et la personne qui en souffre peut sembler vide ou confuse pendant un moment jusqu’à ce qu’elle se souvienne de ce qu’elle doit faire.
Lorsque les gens se retrouvent dans un moment de blocage cérébral, il est parfois utile de se concentrer sur la prochaine étape de tout ce qu’ils font. Certains psychologues ont émis l’hypothèse que lorsque les gens pensent à l’avance ou sont distraits, ils sont plus enclins au blocage cérébral, car le cerveau devient confus pendant un moment. Le hoquet momentané peut être résolu en recentrant et en rappelant au cerveau la tâche à accomplir.
Cette figure de style n’est généralement pas utilisée dans la communauté médicale, car elle est très imprécise. Des expériences répétées de confusion et une incapacité à effectuer des tâches de base peuvent indiquer une affection neurologique sous-jacente, mais l’épisode occasionnel de gel du cerveau n’est généralement pas une cause de préoccupation. Quelqu’un qui constate qu’il ou elle subit un blocage cérébral dans le même environnement à plusieurs reprises peut vouloir consulter un psychologue pour voir s’il existe une cause émotionnelle sous-jacente, ou un neurologue, pour explorer les raisons neurologiques possibles.