La poésie chrétienne implique toute poésie qui fait référence à la Bible, aux enseignements du Christ et à des sujets liés à la vie chrétienne. Généralement, il y a une distinction entre la poésie chrétienne classique et la poésie moderne. Les poèmes chrétiens classiques étaient plus limités dans l’utilisation de la forme, tandis que les poèmes chrétiens modernes peuvent être de n’importe quelle forme ou mètre, du sonnet anglais au haïku japonais et au vers libre. Certains thèmes récurrents des poètes chrétiens sont les louanges de Dieu et de ses créations, les prières pour être guidés ou pour la protection des êtres chers, et les luttes contre le péché.
Les fondements de la poésie chrétienne ont été créés dans l’Ancien Testament de la Bible, qui est le livre sacré des chrétiens. Certains des livres du Nouveau Testament couvrent la naissance, la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Le Christ est considéré par les chrétiens comme le fils de Dieu, qui est le créateur de l’univers et de tout ce qu’il contient. Il est le rédempteur des âmes des hommes, et l’acceptation de son salut est le seul chemin vers le ciel.
Le Livre des Psaumes est le livre des écrits de la Bible hébraïque. En hébreu, c’est le livre des louanges. Il est également devenu une partie du canon de la Bible chrétienne. Il y a 150 psaumes, dont 75 sont attribués au roi David d’Israël. Les psaumes ressemblent à des poèmes religieux et ont été comparés aux hymnes égyptiens antiques dans leur forme et leur style. Ils emploient des dispositifs poétiques tels que le mètre, l’allitération et la rime. Les thèmes des psaumes sont les attributs divins de Dieu et le désir de l’âme de Le rejoindre dans l’immortalité.
Cantique de Salomon, le Cantique des Cantiques, est un livre du Tanakh hébreu et une partie de l’Ancien Testament chrétien. Il contient de nombreux passages sur l’amour érotique et les plaisirs sensuels. Les premiers commentateurs chrétiens du Cantique des Cantiques pensaient que la sexualité était intrinsèquement un péché. Les écrits ont été interprétés comme des allégories de l’amour du Christ pour son église ou pour les âmes de chrétiens individuels.
La poésie chrétienne moderne partage de nombreux thèmes de la poésie biblique. Une grande partie traite de la louange de Dieu et de ses œuvres, tout comme le faisaient les psaumes. Parfois, ces louanges sont inspirées par la beauté de la nature ou le réconfort qu’un chrétien tire de l’amour et du salut du Christ.
Les poèmes chrétiens prennent souvent la forme d’actions de grâces pour les bénédictions que Dieu a accordées au croyant. La poésie est parfois composée sous forme de prières. Il peut s’agir de demandes d’orientation, de protection ou de pardon pour un péché personnel ou un tort causé à autrui. Certains poèmes de prière demandent à Dieu d’aider ou de protéger un ami ou un être cher.
Un type particulier de poésie chrétienne moderne aborde la lutte de l’individu pour accepter pleinement Dieu. La foi chrétienne exige un abandon complet à la volonté de Dieu et aux enseignements du Christ. Une partie de ce qui est considéré comme la meilleure poésie écrite en anglais sur le christianisme traite de cette lutte.