Alors que beaucoup de gens ont tendance à considérer Hadès comme un lieu de punition, la mythologie grecque a une application complètement différente du terme. Traditionnellement, il est considéré comme le dieu grec qui a finalement obtenu le droit d’être nommé dieu des enfers et le principal gardien de la demeure des morts.
Selon les légendes des Grecs, des êtres anciens connus sous le nom de Titans contrôlaient à l’origine toute la création connue. Trois frères – Zeus, Poséidon et Hadès – ont défié leur règne souverain et ont déterminé qu’ils devaient être les dirigeants légitimes du monde souterrain, du ciel et de la mer. Les frères se sont engagés dans la guerre avec les Titans, les vainquant finalement. À ce stade, les vainqueurs ont choisi d’assumer des domaines spécifiques que chaque frère superviserait. Hadès a choisi la tâche de surveiller le monde souterrain et de régner sur les esprits de ceux qui étaient morts et étaient passés dans la vie suivante.
Hadès a parfois été dépeint comme une figure effrayante, conçue pour semer la terreur dans le cœur des hommes. Dans cette version, le dieu est celui qui est prêt à punir les méchants pour la moindre infraction et se plaît à administrer une justice qui n’est pas tempérée par la miséricorde. Souvent, ce concept était utilisé pour amener les personnes impliquées dans des activités considérées en marge des traditions et de la morale acceptables à abandonner ces pratiques et à s’engager dans des rites destinés à gagner la faveur de tous les dieux.
À d’autres moments, Hadès a été dépeint comme le souverain miséricordieux et juste du monde souterrain, répondant aux besoins de ceux qui vivent dans un état de bonheur et de paradis, ainsi que de ceux qui ont été damnés. Ce concept est parfois attribué à la lecture entre les lignes dans les contes de la mythologie grecque, en particulier dans les cas où le dieu semble offrir aux personnes une chance de prendre du recul et d’inverser une mauvaise action prise.
Généralement craint mais souvent considéré comme l’un des plus puissants de tous les dieux, Hadès était vénéré par de nombreuses personnes, souvent dans le but d’apaiser le dieu et d’assurer un endroit plus agréable dans le monde à venir. À cette fin, les familles ont souvent établi un autel dans la maison afin de l’honorer, ainsi que de se rassembler dans les temples pour offrir des offrandes appropriées au dieu.