James Bond est un personnage de plusieurs romans de Ian Fleming, le premier étant Casino Royale publié en 1953. Fleming a publié 14 romans mettant en vedette l’espion britannique, connu sous le nom de 007 (Double O 7), qui avait une licence pour tuer quiconque pourrait contrecarrer le gouvernement britannique. Bond a plusieurs éléments caractéristiques, sa préférence pour les vodka martinis, « secoués pas remués », et sa prédilection pour séduire les femmes, qui semblaient ne vouloir qu’une minute ou deux de sa conversation avant d’accepter ses offres romantiques avec empressement.
James Bond est surtout connu aujourd’hui en tant que personnage de nombreux longs métrages et a été joué par plusieurs acteurs. Il a été récemment représenté par Pierce Brosnan, mais sera désormais joué par l’acteur Daniel Craig. Brosnan’s Bond est assez différent des représentations précédentes. Il a un peu plus de sensibilité en ce qui concerne les femmes et a certainement rencontré son match contre Halle Barry en tant que personnage de Jinx, qui était à bien des égards plus décontracté à propos du sexe que Bond lui-même.
Albert Broccoli et Harry Saltzman ont produit les premiers films de James Bond. En 1975, Broccoli a repris en tant que producteur unique. Un changement de valeurs est représenté dans les films actuels, qui sont produits par la fille de Broccoli, Barbara. Les premiers Bond n’ont eu aucun mal à frapper une femme pour obtenir des réponses, et peu de remords pour la disparition habituelle des «mauvaises filles» qui travaillaient pour ses ennemis et finissaient presque invariablement par se faire tuer après des liaisons avec Bond. Le féminisme a définitivement fait de Bond un personnage plus compatissant, bien que toujours dissolu. De plus, les services secrets britanniques sont désormais dirigés par une femme, intitulée « M », interprétée par Dame Judi Dench. Ces changements rendent le Bond moderne plus acceptable pour certains.
Il y a eu neuf acteurs au total qui ont joué James Bond. Le premier n’était pas, comme beaucoup le pensent, Sean Connery. Un Bond américanisé a été présenté dans une télédiffusion de Casino Royale en 1954 et a été joué par Barry Nelson. Une pièce radiophonique de Moonraker en Afrique du Sud avait Bob Holness exprimant le rôle de James Bond en 1956. Cependant, ceux-ci ne sont pas considérés comme des films Bond «officiels», car ils n’ont pas été produits par EON Productions. De plus, David Niven a fait une merveilleuse parodie de Bond dans une version de 1967 de Casino Royale qui ne fait pas non plus partie de la liste «officielle».
Le premier James Bond « officiel » est Sean Connery, qui entre 1962 et 1967 a joué dans cinq films de Bond. Le premier était le Dr No. Connery a été remplacé par Lazenby en 1969, qui n’était pas un Bond populaire, jouant dans un seul film, Au service secret de Sa Majesté. Connery a été rapidement réembauché et jouerait dans deux autres films. Le dernier film de Connery est également considéré comme non officiel et est inférieur à la plupart des autres films. Il s’agit de Never Say Never Again, sorti en 1983.
Roger Moore a repris le rôle de James Bond et l’a tenu de 1973 à 1985, jouant dans sept films. Beaucoup considèrent le Bond de Moore comme inférieur à celui de Connery. Cependant, il y a des opposants et des partisans de chaque homme qui a joué le rôle. Une différence dans les films de Roger Moore était le développement de séquences d’action chargées avant le générique du film. On le voit pour la première fois dans L’espion qui m’aimait en 1977. Ces moments ont été très appréciés par les fans, et sont désormais un pilier des films.
Timothy Dalton était le prochain James Bond, présenté dans deux films, et a également été détesté par beaucoup. Les producteurs ont ensuite fait appel à Pierce Brosnan, qui est devenu Bond pour quatre films, le dernier, Meurs un autre jour, est sorti en 2002. Depuis que Brosnan a repris le rôle, beaucoup le considèrent désormais comme l’un des meilleurs hommes à jouer le rôle, avec performances plus fortes et plus complexes que les acteurs précédents.