La diction et la syntaxe sont deux éléments majeurs du style en communication. La diction fait référence aux choix spécifiques de mots qu’un locuteur ou un écrivain utilise, tandis que la syntaxe fait référence à la façon dont les mots sont disposés pour former une phrase. Un texte avec une diction complexe aura généralement aussi une syntaxe complexe et vice versa, mais les deux sont en fait des aspects distincts du style. Ensemble, la diction et la syntaxe jouent un grand rôle dans le ton, la lisibilité et l’intérêt d’un texte.
La diction d’une œuvre est constituée des types et de la variété de mots qu’un auteur utilise. Il peut être composé de mots simples et courants, ou d’un jargon unique ou technique. Par exemple, les mots vache et bovin signifient la même chose. Cependant, vache est une diction courante, tandis que bovin est plus spécialisé.
La syntaxe, d’autre part, a à voir avec la façon dont les mots sont arrangés, plutôt que quels mots particuliers sont choisis. Comme la diction, la syntaxe peut être simple ou compliquée. Une phrase avec une syntaxe compliquée peut contenir de nombreuses clauses dépendantes ou des caractéristiques grammaticales uniques.
Un bon communicateur est conscient de l’effet que sa structure de phrase et ses choix de vocabulaire ont sur le lecteur. Il ou elle utilisera la diction et la syntaxe pour transmettre un ton approprié à la situation. Si vous écrivez un livre pour enfants sur les chats, par exemple, l’auteur ne les appellera probablement pas félidés, et il utilisera probablement des structures de phrases très simples. Cependant, si vous écrivez pour une revue à comité de lecture, vous pouvez vous attendre à des choix de mots plus scientifiques et à des phrases complexes.
La lisibilité est un moyen important par lequel la diction et la syntaxe affectent une pièce d’écriture. En adoptant un verbiage polysyllabique ou sesquipédalien et en construisant des phrases de manière à brouiller le sens d’un texte par la prolifération des clauses, un auteur peut réduire sa lisibilité. En d’autres termes, des phrases et des mots simples sont plus faciles à lire. Les phrases avec des mots longs et inhabituels sont plus difficiles à lire que les phrases qui utilisent un vocabulaire de base.
Une diction et une syntaxe appropriées et variées rendent également un texte plus intéressant. Bien que des phrases plus courtes et un vocabulaire plus simple soient plus faciles à comprendre, réutiliser les mêmes mots encore et encore peut rendre un texte ennuyeux. L’utilisation constante de phrases courtes peut donner au lecteur l’impression qu’on lui parle de bas en haut et qu’il ne retiendra pas l’intérêt. Un auteur qui varie ces deux éléments, dans les limites de ce qui est approprié à la situation et au public, fait généralement le communicateur le plus efficace et le plus intéressant.