L’huile d’oenothera biennis, l’onagre commune, est utilisée en médecine pour aider à traiter une grande variété de maux, ce qui a valu à la plante le nom historique de panacée du roi. Cette herbe est également appelée étoile du soir, plante du soir, plante de fièvre et primevère des champs. L’huile est utilisée pour traiter l’inconfort associé au syndrome prémenstruel et au stress prémenstruel, les affections mammaires, les migraines, l’asthme, l’eczéma, l’inflammation, l’hypercholestérolémie, les maladies cardiaques, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète et la sclérose en plaques. Un cataplasme chaud à base d’oenothera biennis aide à guérir les ecchymoses, et les Amérindiens préparaient traditionnellement un thé à partir de la racine pour l’inconfort intestinal. Les pousses et les racines de la plante ont également été utilisées comme source de nourriture.
La plante est classée comme une plante herbacée bisannuelle et peut atteindre 6 mètre de hauteur, mais certaines plantes individuelles n’atteignent que 1.82 mètre (2 pieds). Les fleurs de 0.60 cm (2 pouces) de l’onagre sont généralement jaunes et parfumées, certaines personnes comparant l’odeur aux citrons. Les fleurs fleurissent la nuit et restent ouvertes le matin, et les quatre pétales de chaque fleur se referment l’après-midi. Oenothera biennis se plaît à mi-ombre ou en plein soleil et attire les colibris. D’autres types d’oiseaux sont attirés par les graines, les papillons de nuit sont attirés par les fleurs et les feuilles et les racines fournissent de la nourriture aux petits mammifères.
L’huile d’onagre, fabriquée à partir d’oenothera biennis, est couramment disponible sous forme de capsule ou sous forme d’huile. L’huile est une riche source d’un acide gras appelé acide gamma-linolénique, que le corps convertit en une substance qui provoque la contraction des vaisseaux sanguins. Certaines personnes bénéficient de cette plante parce que leur corps n’a pas assez d’acide gamma-linolénique (AGL). Un épuisement de l’AGL peut être causé par des problèmes de thyroïde, les radiations ou l’alcool. Les personnes qui utilisent de l’huile d’onagre doivent la combiner avec de la nourriture pour maximiser le taux d’absorption. Les propriétés anti-inflammatoires de l’huile sont ce qui aide des conditions telles que les crampes menstruelles, les ballonnements et les douleurs articulaires.
Certaines personnes ressentent des effets secondaires mineurs lors de la prise d’oenothera biennis. Ces effets secondaires comprennent des nausées, des selles molles, des maux d’estomac et des maux de tête. Les femmes enceintes ne devraient pas utiliser cette plante car des contractions utérines peuvent en résulter. Ces contractions sont l’une des raisons pour lesquelles on dit qu’oenothera biennis aide à faire avancer le travail, bien que cela n’ait pas été prouvé scientifiquement. L’utilisation de l’onagre à cette fin doit être soigneusement programmée, les femmes enceintes étant invitées à s’abstenir de le prendre avant que leur grossesse n’atteigne 34 semaines.