Il y a plusieurs étapes impliquées quand la chirurgie de transplantation cardiaque est effectuée. La première étape consiste à localiser et à prélever un cœur de donneur approprié à utiliser. Un chirurgien doit alors retirer le cœur malade ou endommagé du patient et le remplacer par l’organe du donneur. Par la suite, le patient doit être surveillé pour s’assurer que la procédure a réussi, et des médicaments spéciaux sont administrés pour empêcher le corps du patient de rejeter le nouveau cœur.
Afin de subir une transplantation cardiaque, il est d’abord nécessaire de trouver un nouveau cœur au patient. Plusieurs facteurs jouent un rôle dans ce processus. Le receveur doit être un candidat approprié, ce qui signifie que son cœur est endommagé au point de devoir être remplacé, qu’il est en relativement bonne santé et qu’il est capable de s’adapter aux changements de mode de vie nécessaires pour prendre soin d’un nouveau cœur. Un donneur doit également devenir disponible et son système immunitaire doit être compatible avec celui du receveur ; cela peut prendre des mois voire des années pour que cela se produise. Une fois que l’organe du donneur est disponible, un chirurgien doit le retirer du donneur et le transporter rapidement jusqu’au receveur pour l’implanter.
Les prochaines étapes de la chirurgie de transplantation cardiaque sont l’ablation du cœur endommagé du patient et son remplacement par le cœur du donneur. Le patient sera hospitalisé sous anesthésie pendant la procédure, avec une machine faisant office de cœur et de poumons pour pomper le sang et l’oxygène à travers le corps. L’ancien cœur sera retiré, ce qui peut être très simple ou plus compliqué s’il y a des cicatrices d’interventions chirurgicales antérieures. Le nouveau cœur est ensuite placé dans la poitrine et suturé aux vaisseaux sanguins nécessaires. L’ensemble du processus prend généralement plusieurs heures.
Une fois la transplantation cardiaque terminée, le patient sera généralement à l’hôpital pendant environ une semaine ou deux. Il sera surveillé par des tests tels que des analyses de sang, des radiographies pulmonaires et des électrocardiogrammes pour s’assurer que la greffe a réussi. Il est également typique que le patient commence à recevoir des médicaments anti-rejet immédiatement par voie intraveineuse pour empêcher le corps d’attaquer l’organe étranger. Une fois la récupération immédiate de la chirurgie terminée, le patient devra continuer à prendre des médicaments anti-rejet à domicile et devra également recevoir des soins médicaux de suivi pour vérifier son état de santé général et la santé de son nouveau cœur.