Un discogramme lombaire est une procédure invasive et ambulatoire utilisée pour évaluer l’état des disques dans la partie lombaire de la colonne vertébrale et déterminer si ces disques sont la cause de maux de dos. Au cours d’une discographie lombaire, également appelée discographie, un produit de contraste est injecté dans chaque disque rachidien lombaire, puis examiné par une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM). Les risques associés à un discogramme comprennent une infection, des lésions des racines nerveuses et des maux de tête rachidiens.
La discographie lombaire est réalisée dans une chambre d’hôpital équipée soit d’une radiographie, soit d’un scanner. Avant l’intervention, le patient reçoit un sédatif intraveineux et parfois des antibiotiques. Le patient est alors positionné sur le côté pour permettre l’accès au dos. Après stérilisation des sites d’injection, un produit de contraste est injecté dans chaque disque lombaire. Le patient ne ressentira aucune douleur au cours de cette partie de la procédure ou ressentira un inconfort similaire au mal de dos qui a nécessité le test.
Une fois le produit de contraste injecté, les disques seront évalués à l’aide d’une radiographie ou d’un scanner pour voir si le colorant s’est déplacé dans les disques lombaires. Si le colorant reste localisé dans le disque, le disque est sain. Le colorant qui s’est diffusé à partir du site d’injection suggère que le disque s’est rompu ou déchiré. Après l’examen, le patient sera maintenu au repos sur la table pour permettre au sédatif de s’estomper et pour être sûr que le mal de dos ne s’intensifie pas. Les résultats des injections de colorant et la douleur ou l’absence de douleur associée à l’injection sont utilisés pour établir un diagnostic et déterminer le déroulement du traitement.
Il y a quelques complications possibles associées à un discogramme lombaire. La pire complication est la discite, une infection à l’intérieur du disque. Ce type d’infection est difficile à traiter, nécessitant une forte antibiothérapie et une mobilisation du dos lors de la convalescence. Une autre complication est l’endommagement des racines nerveuses, qui peut entraîner une douleur ou une insensibilité dans le bas du dos, les fesses ou les jambes. Un discogramme lombaire peut également produire un mal de tête spinal ou un mal de tête extrêmement intense causé par la perforation de la membrane entourant la moelle épinière.
Ce test est le plus souvent prescrit pour aider à déterminer la raison d’une douleur persistante au dos, à la hanche, à la jambe ou à l’aine d’un patient qui n’a pas été soulagée par un traitement standard. Il peut également être commandé lorsque d’autres outils de diagnostic sont incapables de déterminer la cause de la douleur dans ces zones. Un discogramme lombaire peut parfois être demandé pour évaluer la santé des disques vertébraux avant une chirurgie de fusion lombaire.
L’utilisation du discogramme pour évaluer les maux de dos est quelque peu controversée. Certains médecins pensent qu’un discogramme est une chirurgie délicate et invasive qui ne donne pas toujours des résultats solides et comporte des risques importants. D’autres médecins estiment que cette procédure fournit des informations précieuses qui ne peuvent être obtenues par aucune autre procédure.